化石是在數百萬年的巨大壓力下形成的，它向我們講述了我們失散已久的祖先，和居住在他們世界裡奇怪生物的故事。隨著我們開發出新的挖掘技術，奇怪化石的發現變得越來越普遍。而這些化石也永遠地改變了我們對世界的認知，而我們對這些化石重要性的認識，才剛剛開始。
雖然恐龍是所有滅絕物種中最著名的，但並非所有發現的最奇怪化石，都來自這些恐龍。一些最奇異的化石也許看起來像來自外星生物，你必須親眼看到才能相信它們是真實存在的。以下是地球上最古老的生命形式的最後殘餘，保存在岩石中供後代驚嘆。
一隻迅猛龍和它的獵物，在戰鬥中變成了化石
在古生物學界之外，人們對迅猛龍的瞭解很少，主要是因為《侏儸紀公園》系列電影中的不準確描述。迅猛龍其實並沒有1.8米高、而且也不是超智能的屠殺機器。迅猛龍實際大小和火雞差不多，而且更像是食腐動物而不是掠食者。不過，這並不意味著有些迅猛龍，在本性上不是掠食者。
其中一塊化石捕捉到了一隻正在捕食原角龍的迅猛龍的瞬間。迅猛龍用它巨大的趾爪刺穿了原角龍，但原角龍設法用它有力的喙咬斷了迅猛龍的手臂。這兩個動物在一起的原因，可能是由於一個沙丘的意外崩塌。
一隻恐龍在孵化巢穴時，被保存了下來
在戈壁沙漠中發現的一塊母親孵化卵的化石，引起了轟動。8000萬年前的竊蛋龍幫助證明了一些恐龍，有強烈的親代本能，而當時幾乎沒有證據支持這一觀點。因此這一發現強化了恐龍和鳥類非常相似的觀點。
這可憐的母親很可能被沙子覆蓋，為了保護她的巢穴不受惡劣天氣的影響，她成為了史前最好的母親之一。
一條以翼手龍為食的魚，正在美餐
如果你相信的話，曾經有一段時間，巨魚會把帶翅膀的爬行動物從天空中拽下來。而這正是這塊化石所展現給我們的情況，它描繪了一隻巨魚龍正在大嚼一隻小翼龍。不幸的是，對於捕食者和獵物來說，沒有一個能活著逃脫變成化石的命運。
事實證明，翼龍對於這只巨魚來說太大了，因此牙齒可能卡在了小翼龍的皮革翅膀上。而翼龍可能最終耗盡了氧氣，然後巨魚可能很快就被餓死了。
猛獁像在戰鬥中不小心鎖住了象牙，很可能餓死了
猛獁像是體型龐大的動物，所以這龐然大物之間的爭鬥可能會致命也就不足為奇了。1962年，一位20歲的古生物學家在挖掘一具猛獁象骨骼時，發現了另一具被其象牙纏繞的猛獁象。它們在對打時露出了長長的象牙，而這是它們所犯的最後一個錯誤。
研究人員認為，這兩頭猛獁象很可能是為了爭奪交配權而爭鬥，後來爭鬥變得激烈。一頭猛獁象的象牙被發現嵌在另一頭的眼窩裡，最終這兩頭猛獁象都無法獲得足夠的優勢，因此沒有任何一方成為真正的贏家。
研究人員在琥珀中，發現了一隻1億年前的蜘蛛和它的食物
大約1億年前，蜘蛛和現在一樣讓人可怕。這塊琥珀裡面有一隻保存完好的蜘蛛。這只蜘蛛正在吞食一隻小黃蜂，恰好都被樹液吞沒了。這種特殊的黃蜂以蜘蛛卵為食，所以這可能是黃蜂在這種情況下做出的決定。
琥珀化石是在緬甸發現的，而這是唯一一個在捕獵過程中，變成化石的蜘蛛。
在琥珀中發現了一條羽毛覆蓋的恐龍尾巴
科學家們對在琥珀中發現一條9900萬年前的恐龍尾巴，感到興奮不已——這是古生物學中最罕見、最獨特的發現之一。尾巴完全被羽毛覆蓋，這進一步證明了許多恐龍物種，實際上都覆蓋著絨羽毛。
尾巴是迄今為止發現的，保存最完好的恐龍附屬物之一。證據表明這條尾巴屬於一種雙足獸腳亞目恐龍。
旋齒鯊屬（Helicoprion）是一條嘴裡有鋸齒的鯊魚
旋齒鯊屬可能是有史以來，讓海洋感到恐懼的最怪異和恐怖的生物之一，它是一種只有通過其可怕的牙齒化石，才知道的是鯊魚物種。鯊魚是軟骨動物——這意味著它們的骨頭不可能變成化石——所以大多數滅絕的鯊魚，只知道它們嘴裡的東西。多年來，科學家們一直在努力解釋，牙齒獨特的螺旋形狀。
起初，人們認為這種滅絕的鯊魚，有一個鋸齒狀的嘴，但進一步的研究表明，這些牙齒實際上位於下頜內。
研究人員在2013年寫道：“螺旋形的持續生長，將齒根複合體推向下頜前部的彎曲方向，最終螺旋形形成最新的根物質基礎，這個過程繼續形成連續的旋轉。”“在360度螺旋生長，在完全進化之前的某個時候，牙冠被隱藏在上頜的鑲嵌軟骨中。”
Beelzebufo是一種吃恐龍的青蛙
現代馬達加斯加島上有一些地球上最獨特的野生動物，但回到6800萬年前，你會發現一種比今天活著的任何生物，都可怕的生物。魔鬼蛙（Beelzebufo ampinga）是一種古老的青蛙，它的咬力足以捕食小型恐龍。它們有巨大的嘴，比現代兩棲動物要強大得多。
這些可怕的青蛙的咬合力，相當於現代的狼和老虎，使其成為有史以來最兇猛的兩棲動物之一。
像蜂鳥一樣大的巨型螞蟻曾經威脅著懷俄明州
有時候滅絕是件好事。知道了這種可怕的大型螞蟻物種——lubei Titanomyrma lubei已經滅絕了至少5000萬年，那麼美國懷俄明的現代居民們，可以睡得安穩一些了。這些螞蟻大約有5釐米長，大得足以咬上你一口。
這些動物需要溫暖的溫度才能生存，因此這可以讓我們一窺為什麼這些巨大的昆蟲最終會滅絕。
一位古生物學家發現，犀牛和其他奇異的動物曾經生活在英國
雖然現代英格蘭並不以其奇異的野生動物而聞名，但科克代爾洞穴的發現，永遠地改變了人們對史前英格蘭的看法。這個洞穴最初於1821年被發現，當時被認為不過是一群不幸的牛的休息處。
進一步的分析表明，在洞穴中發現的骨頭不是牛的，而是一群在英國已經消失的動物，包括犀牛、河馬、猛獁象和鬣狗。這個小洞穴太窄，容不下大部分的鬣狗，所以人們認為這個洞穴實際上是鬣狗用來把食物拖進去安全用餐的巢穴。
秘魯曾是巨型企鵝的家園
企鵝很可愛，但如果把它們放大到人類的高度，它們就不那麼可愛了。這些巨大的企鵝被稱為Inkayacu paracasensis，大約有1.5米高，是迄今為止發現的最大的企鵝物種之一。
這個3600萬年前的發現令人難以置信，不僅是因為它的大小——除了骨頭，科學家們還發現了保存下來的鱗片和紅褐色羽毛的證據。
科學家發現一隻被困在琥珀中的蚊子，就像在《侏儸紀公園》裡一樣
對於許多化石愛好者來說，電影《侏儸紀公園》是他們第一次接觸史前世界。在電影中，恐龍是通過困在琥珀化石中的遠古蚊子身上發現的DNA復活的。2013年10月，一隻活生生的充滿血的蚊子在被遺忘在地下室30多年後，被重新發現。化石最初是在蒙大拿州發現的，但這個巨大的發現，幾十年都沒有被人們認識到。
無論保存得多好，DNA都無法存活這麼長時間。很遺憾，侏儸紀公園的夢想是不可能成真的，與其說是事實，不如說是科幻小說。
兩隻烏龜在交配時變成了化石
這是兩隻在交配過程中變成化石後海龜。這對4700萬年前的夫婦，是由德國科學家在著名的梅塞爾坑發掘時發現的。
這些標本是有史以來發現的，第一個在它們死亡時進行交配的脊椎動物化石。研究人員推測，這些海龜在沈入湖中更深處，並進入了致命氣體的沈積物後，遭遇了二氧化碳中毒。
2億年前的海底攻擊，被凍結在石頭裡
普利茅斯大學的古生物學家們，討論了他們對一個7米長的古代魷魚化石的分析，這只魷魚的觸鬚纏繞著它的獵物。這具有2億年歷史的化石，是19世紀在英格蘭南部侏儸紀海岸發現的，它是關於這類古生物事件的最古老的已知記錄。該分析被發表在《地質學家協會學報》上，研究人員將詳細闡述他們的理論，比如這個事件是如何被保存下來的，以及魷魚是如何碾碎獵物的。
古生物學家認為，被魷魚攻擊的魚太大了，因此卡在了它的嘴裡，並最終死亡落在了海底。另一種可能是，魷魚可能在與獵物一起故意潛入海底，以避免受到另一個捕食者的攻擊。
三葉蟲的巨大狂歡，被永久保存了下來
動物王國有時非常奇怪，甚至地球上一些最古老的物種，都比現代人類更自由。以三葉蟲為例，這是世界上比較容易辨認的化石之一：這些微小的節肢動物通常會進行大規模的狂歡，有時會有多達十億個性伴侶在彼此之間匆匆奔跑。科學家們觀察到過很多這樣的狂歡，以至於他們認為這對於這些活潑的生物來說，是很正常的事情。他們甚至裸體表演，脫掉堅硬的外骨骼，露出下面柔軟的肌肉。
有時，這些事件會以災難告終，因為大量的三葉蟲會被沈積物窒息而死。幸運的是，一個物種的悲劇是另一個物種的科學發現。
一種600年前滅絕的新西蘭鳥恐鳥的爪子，被保存了下來
雖然有些人聲稱，這只保存下來的爪子來自恐龍，但這並不是真的。這實際上是一種恐鳥的腳，這種來自新西蘭的巨型不會飛的鳥，在600多年前人類到達該地區後就滅絕了。
考古學家在一個山洞裡，發現了這具皮肉完好無損的化石。分析顯示，這只3300年前的爪子屬於一種山地恐鳥（didinus Megalapteryx），是最小的恐鳥物種之一，最高可達1.2米高。爪子之所以能保存下來，很可能是因為高地恐鳥是在一個涼爽、乾燥的洞穴中死亡的，這為它們的保存提供了自然條件。
科學家們在南極洲，發現了5000萬年前的精子
一組精子細胞化石，震撼了古生物學界，並創造了歷史，成為迄今為止發現的最古老的精子。這些5000萬年前的精子來自一種南極環節動物蠕蟲，這種蠕蟲與現代蚯蚓和水蛭有親緣關係，但已經滅絕很久了。
精子被保存在一個繭裡，這一發現意義非凡，因為無論時代遠近，精子化石都極其罕見。
已知的中生代最小的恐龍，被保存在琥珀中
科學家們在琥珀中發現了一隻大約有蜂鳥大小的恐龍。根據《自然》雜誌的一篇文章，這個名為Oculudentavis khaungraae的新物種，是從緬甸北部9900萬年前的琥珀中發現的。由於它的體積太小，這個生物有“獨特的顱骨融合模式和自異型眼形態”。換句話說，它有蜥蜴般的眼睛，瞳孔很小。
這是迄今為止中生代已知的最小的恐龍。它的頭骨像鳥一樣，長約7毫米。該研究的第一作者、中國北京古脊椎動物與古人類研究所的古生物學家鄒晶梅說，這是“有幸研究過的最奇怪的化石。”
來自牛津大學的古生物學家羅傑·本森解釋說：“鳥類的體型縮小比之前人們認識到的更早，這可能為研究這種縮小的進化過程，提供了思路。”
有人發現了一個歷史上最古老的生殖器化石
這只被稱為介形蟲的動物，擁有科學發現的最古老完整的生殖器。這些生物擁有與體型比例相當的巨大精子——是已知物種中最大的——但這還不是最令人驚訝的部分：“它不是只有一個生殖器，而是兩個，”萊斯特大學的研究員大衛·西維特教授說。
這個一億年前的化石，絕對是現代科學史上最奇怪的發現之一。
西伯利亞科學家發現了一具幾乎完整的猛獁象骨骼，連同它的皮膚、毛和糞便
2020年7月，一名馴鹿牧民注意到西伯利亞東北部的一個湖泊裡，露出了一頭猛獁象的頭骨。隨後挖掘該遺址的科學家們，發現了雄性猛獁象大約90%的整個骨骼，以及它的一些皮膚、毛和其他軟組織（如韌帶），甚至它的糞便化石（稱為糞化石）。
俄羅斯科學院烏拉爾分院俄羅斯動植物生態研究所高級研究員，帕維爾·科辛采夫告訴《生活科學》雜誌，發現任何類型的軟組織化石都很罕見，“糞化石就更罕見了”。科學家們只知道不超過10塊（猛獁象的）糞化石。”
猛獁象可能至少死於1萬年前，由於西伯利亞的低溫，它保存完好。當湖水由於溫度上升而水位下降時，頭骨就會顯現出來。
人們發現了一條4.5米長的魚龍，它的胃裡有一條4米長的爬行動物的軀幹
大約2億4千萬年前，一種古代爬行動物的化石被發現。古生物學家在研究一種名為魚龍的4.5米長的海洋爬行動物的遺骸時，在它的胃裡發現了另一種爬行動物的化石。肚子裡的爬行動物，是一種海龍，身長4.5米，幾乎和它的捕食者一樣長。
研究人員於2020年8月在《科學》雜誌上報告了他們的研究結果，該化石“可能代表了大型動物捕食的最古老證據”這只海龍可能太大了，以至於這只魚龍在試圖吃掉/消化它時，意味死亡了。
