137.7億年前，宇宙非常熱(溫度超過千萬億度)並且非常小(大約一個桃子的大小)。天文學家懷疑，當我們的宇宙還不到一秒鐘的時候，它經歷了一段快速膨脹時期。
這次膨脹事件可能是我們宇宙歷史上最具變革性的時代。不到一眨眼的時間，我們的宇宙變得大得令人難以置信(至少擴大了10^52倍)。當這種快速膨脹階段結束時，無論是什麼首先導致了膨脹(我們不確定是什麼)，都會衰變，用物質和輻射淹沒宇宙(我們不確定如何)。
幾分鐘後，第一批元素出現了。在此之前，宇宙太熱、密度太大，任何穩定的東西都無法形成——它只是誇克(原子核的基本組成部分)和膠子(強核力的載體)的巨大混合體。但是一旦宇宙健康地存在了十幾分鐘，它就膨脹並冷卻到足以使誇克相互結合，形成第一批質子和中子。這些質子和中子製造了第一批氫和氦(以及一點點鋰)，幾億年後，它們繼續製造第一批恆星星系。
從第一種元素形成開始，宇宙就只是膨脹冷卻，最終變成等離子體，然後變成中性氣體。
如果暗物質、膨脹和反物質還不夠，早期宇宙也有可能製造出大量小黑洞。當今宇宙(即過去130億年)中的黑洞都來自於死亡的大質量恆星。只有在這些地方，物質的密度才能達到引發黑洞形成的臨界閾值。但是在奇異的早期宇宙中，宇宙的隨機碎片可能已經達到了足夠的密度，觸發了黑洞的產生，而不必首先經歷整個恆星形成過程。
雖然大爆炸理論得到了大量觀測數據的支持，但仍有許多謎團需要一代又一代宇宙學家的揭開。
