在北極圈的永凍土中，人們發現了一具被冰封的幼狼屍體。雖然是只年幼的灰狼，只有6到8周大，但它其實在時間上非常古老。科學家通過分析發現，這只幼狼被困在永凍土中長達5.7萬年的時間。
科學家推測，當時，這只遠古狼崽所在的洞穴發生了坍塌，它就這樣被困在永凍土之中。時間一晃就是將近6萬年，在人類的干預下，這只遠古幼狼終於重見天日。
由於長年被冰封在永凍土中，與外界環境隔離開來，所以幼狼的原貌保留得非常好。借此難得機會，科學家可以對遠古灰狼進行深入研究，與現代灰狼進行對比，揭示它們的進化過程。
然而，這只遠古幼狼的重現，也給人類敲響了警鐘。隨著全球的平均氣溫不斷上升，極地冰川和永凍土的融化正在加劇。冰川融化導致全球海平面升高，這會威脅到生活在沿海地區的人類。而永凍土的融化，更不是什麼好事情。
除了動物的屍骸，北極的永凍土中還潛伏著很多危險的東西。它們被長期冰封起來，與世隔絕，我們相安無事。然而，一旦這些東西被大量釋放出來，將會帶來不可預知的麻煩。
全球變暖已經是一個事實，現在的平均氣溫要比百年前高出1 ℃。起因被認為是人類生產活動排放出的二氧化碳，造成強烈的溫室效應。與百年前相比，大氣中二氧化碳的濃度已經上升了43%。
全球變暖加劇了北極永凍土的融化，這又會反過來促使全球進一步變暖。美國宇航局（NASA）的科學家通過紅外技術，探測到北極存在多達200萬個甲烷釋放點。這項發現令人十分憂心，因為甲烷造成的溫室效應可達二氧化碳的30倍。
北極永凍土中鎖住了大量的甲烷，如果它們因為全球變暖被大量釋放出來，將會進一步加劇溫室效應，導致全球氣溫變得更高，這又會反過來促使北極永凍土釋放出更多的甲烷，從而造成一個惡性循環。
科學家還發現，北極永凍土中儲藏著大量的汞（水銀），它們大部分都是來自於全球汞循環。據估計，北極地區存在多達170萬噸的汞，這個數量是全球其他地方汞儲量總和的兩倍。
汞及其化合物大都是劇毒物質，它們會對水體造成汙染，嚴重破壞生態系統。汞能夠通過水滲入生物的體內，一旦生物攝入汞，將很難排出體外，它們會通過食物鏈不斷傳播，最終受害的還是人類。倘若北極永凍土融化，導致汞大量進入生態系統中，將會難以估量的後果。
除此之外，最讓科學家擔心的危險東西是永凍土中的遠古病毒。此前，科學家在西伯利亞的永凍土中發現了一種古老的變形蟲，在它們的體內檢測出了一種古老的病毒——闊口罐病毒。
分析表明，該病毒是在3萬年前被冰凍的。這是一種巨型病毒，體型龐大，比普通病毒大了30倍，它們可以直接在光學顯微鏡下觀測到。
更讓科學家感到驚訝的是，這些病毒並沒有失活，它們處於休眠的狀態。科學家復活了這些病毒，實驗表明，它們還能感染宿主。但好在這種病毒只能感染變形蟲，對人類是完全無害的。
然而，我們並不知道永凍土中還潛伏著什麼危險的病毒。這不得不讓我們提高警惕，謹防永凍土中有害的病毒被釋放出來，不要讓潘多拉魔盒打開。
