在美國北卡羅來納州，一種來歷不明，被稱為“塞內卡炮聲”（Seneca Guns）的巨大隆隆聲，已經在沿海地區時不時地迴蕩了170年，有時候這種神秘的轟鳴可以讓窗戶甚至整棟建築都震顫，但從來沒有人知道這是什麼聲音，又是來自哪裡。最近科學家們甚至利用了地震數據來尋找塞內卡炮聲的根源，不過遺憾的是，這種神秘的隆隆聲依然神秘，繼續肆虐著人們的神經。
塞內卡炮聲，已知自然規律真的無法解釋嗎？
最早記錄的塞內卡炮聲
塞內卡炮聲，第一次被描述出現在170年前的1850年，一位名叫詹姆斯·費尼莫爾·庫珀（James Fenimore Cooper）的作家在他的短篇小說《湖炮》中寫到了湖裡傳來的不祥隆隆聲。
塞內卡湖是紐約州北部的湖泊，在庫珀描寫之前，湖中傳來隆隆聲的傳說就已經存在幾百年了。庫珀寫道，它聽起來像是一門重型火炮的轟鳴，沒有已知的自然規律可以解釋，它是低沈的，空悶的，遙遠而令人印象深刻。就像湖正在對著周圍的群山說話，而群山用回聲報以準確的回應。從來沒人提出令人滿意的理論來解釋這些噪音。
塞內卡炮聲研究
170年過去了，北卡羅來納州沿海地區的居民們仍然不時聽到這種隆隆的轟鳴聲，一些人認為可能是從遙遠的風暴或地震傳來的，一些人認為可能是採石場的聲音，還有一些人則認為是軍事演習。這種聲音持續時間從1秒到10秒不等，也沒有什麼規律，隨性而來，神秘而去，你想仔細聆聽，希望追蹤它來自哪裡的時候，它已經消失得無影無蹤，等你想不起來的時候又冷不丁再次出現在你耳邊。
北方大學地質科學專業研究人員埃利·伯德（Eli Bird）的團隊最近對此進行了研究。他們通過瀏覽當地的新聞報導，創建了一個一直回溯到2013年的塞內卡炮聲觀察記錄，然後將這些“耳”擊事件和一個名叫EarthScope，由400個大氣傳感器和地震儀組成的可移動陣列網絡收集的數據進行比對。這個網絡於2003年啟動，在美國1700個位置之間移動，收集高度本地化的地震數據，並免費向公眾開放。這個陣列目前位於阿拉斯加，2013年到2015年之間曾安裝在北卡羅來納州。
結果很明確，雖然塞內卡炮聲可以引起地面震動，但它並不是來自地面的震動，因為在它們出現的時候，地震儀並未記錄到任何地震的信息，從而排除了地震引發塞內卡炮聲的原因。
塞內卡炮聲的可能解釋
那麼，塞內卡炮聲究竟是什麼原因引起的呢？科學家們依然不得而知，但猜測應該是某種大氣現象引發的。一種猜測是某種爆炸現象，比如流星撞擊地球；另一種猜測是海浪撞擊岩石的聲音，或者是遠處的雷聲；還有的時候，可能是軍用飛機突破音障時產生的音爆。這些聲音有可能在某種大氣條件下，沿著特定的方向被放大，從而影響到某個區域。
目前報告塞內卡炮聲最多的地區是恐怖角（Cape Fear）地區，而靠近該地區的傳感器也收到了最為突出的信號，但由於傳感器陣列密度不足而無法精確定位信號起源，科學家們準備在那裡部署更多至少帶三個麥克風的傳感器，在未來幾年收集更多的數據，以揭開塞內卡炮聲之謎。
世界上其他地區也出現了與塞內卡炮聲類似的現象，比如在孟加拉國有巴裡薩爾炮聲（ Barisal guns），荷蘭和比利時沿海地區稱之為霧炮（fog guns），德國稱為海炮或湖炮（sea/lake gunshots）……對這些現象的解釋五花八門，包括水下洞穴坍塌，鬼魂發怒，遙遠的雷聲，流星衝進大氣層以及大陸架掉入海洋等。這種神秘的隆隆聲可能很多人也都聽過，尤其是在一些空曠的地方，只是現在大家都居住在城市或郊區，每天都被無數的噪聲洗耳，哪裡還能聽到大自然的聲音呢？
這項研究12月7日在美國地球物理聯盟（AGU）年度會議上發佈。
