世界不思議

哈伯望遠鏡揭開超巨恆星變暗之謎


還記得去年獵戶座亮星參宿四(Betelgeuse)突然變暗的事情嗎?天文學家一度以為它是不是快要以超新星形式爆發。後來研究終於明確,這是它突然噴發大量物質,擋住了它射向地球的光線所致。

最近,美國NASA的哈伯望遠鏡發現位於大犬座的紅色特超巨星VY Canis Majoris也在經歷相似的過程:突然間噴發大量物質,其規模是參宿四的百倍左右。

3月4日發表於《天文期刊》(The Astronomical Journal)的研究寫道,從觀測數據證實這是「過去幾百年來最大規模的噴發物質的事件」。

大犬座VY距離地球3,900光年,質量約為太陽的30~40倍,半徑約有太陽的一千多倍。大犬座VY不僅巨大,光度也有太陽的30萬倍之多,是光度最高的恆星之一,因此被歸為特超巨星。

AD:韓國幸福持久口溶片 isentrips.com

NASA在公文中說,「大犬座VY星現在的行為就像參宿四的『增強版』,這些類似的過程表明,紅色巨星表面的對流活動造成這類離散拋射事件。比如,我們知道太陽也經常發生耀斑和氣體噴發。」

「但是大犬座VY質量是太陽的30倍,亮度達30萬倍,這樣的噴發過程規模更極端。從大犬座VY所噴發的氣體質量總量可達木星的10倍之多。」

AD:韓國幸福持久口溶片 isentrips.com 韓國壯陽口溶片

哈伯望遠鏡提供的照片顯示,這些噴射出來的弧形等離子氣體雲圍繞在大犬座VY的周圍,範圍達到地球與太陽之間距離的幾千倍。天文學家估計這是在過去數百年來噴發的結果。

不過距離大犬座VY近一些的地方,還有一些看起來像繩結一樣的結構,天文學家估計它們是更近期的噴發產物,可能就是19~20世紀年間。這期間,大犬座VY的亮度衰退到只有原來的六分之一。

NASA說,大犬座VY的亮度現在用肉眼已經看不見,只有用望遠鏡才能看到它。

主要研究員明尼蘇達大學(University of Minnesota)的天文物理學家漢弗萊斯(Roberta Humphreys)說:「這種現象(亮度大幅度變暗)對於紅巨星來說可能比我們所知的更普遍,大犬座VY是個極端的例子。一直以來我們都對紅巨星損失大量質量的現象感到困惑,現在看來可能就是這個原因。」

漢弗萊斯還不確定接下來大犬座VY將發生怎樣的變化,但是確定的一點是「它顯然很不穩定」,「質量的大規模損失將決定它最終的命運,或是成為超新星爆發,或是變成一個黑洞。」

Related Articles

Back to top button