卡拉什尼科夫
2004年，全球媒體紛紛刊出一幅名為“落魄槍王改行賣酒”的圖片。照片上一位白髮老人身穿掛滿勛章的前蘇聯軍裝，左手舉著一瓶伏特加，酒瓶上印著一個讓全世界愛恨交加的名字，中文翻譯成卡拉什尼科夫。1991年8月，蘇聯發生了“八一九”政變，這一事件不但加速了蘇聯解體，同時也改變了曾是蘇聯軍隊一員的卡拉什尼科夫的命運。卡拉什尼科夫曾是蘇聯最偉大的輕武器設計師，也是令人膽寒的AK47突擊步槍的發明者，被稱為“蘇聯突擊步槍之父”。一代“槍王”為何最後要改行賣酒？在蘇聯軍隊從輝煌走向衰落的過程中，卡拉什尼科夫和他設計的AK47突擊步槍都經歷了些什麼呢？
卡拉什尼科夫
卡拉什尼科夫和他設計的AK47突擊步槍
在1991年“八一九”政變時，被稱為蘇聯“槍王”的卡拉什尼科夫也在家中關注著事態發展。當他在電視上看到蘇軍傘兵拿著他設計的AK47突擊步槍率先倒戈投向葉利欽時，他意識到這是一個時代的終結。當年俄羅斯藝術家薩夫羅諾夫在一次接受採訪時曾說：“俄羅斯有四個世界聞名的符號：伏特加、套娃、魚子醬和卡拉什尼科夫步槍。”美國電影《戰爭之王》中也提到，AK是蘇聯解體後最主要的出口產品，其次才是伏特加、魚子醬和帶有自殺傾向的詩人。在俄語中，A是自動步槍的首字母，K是卡拉什尼科夫的首字母，AK47突擊步槍堪稱槍支中的經典。
AK47突擊步槍
據載，世界上有60多個國家的軍隊裝備了AK系列，其中有6個國家甚至將它的圖案印在了國旗或國徽上，卡拉什尼科夫也因此被譽為一代“槍王”，但AK47突擊步槍也是世界上最令人生畏的發明之一。按美國人的說法，全球已至少有25萬人死在它的槍口之下，那麼，卡拉什尼科夫究竟是什麼人？他為什麼要發明這款致命武器呢？隨著蘇聯解體及蘇聯軍隊的衰亡，這款武器和它的發明者又經歷了哪些沈浮呢？
卡拉什尼科夫和他設計的AK47突擊步槍
1936年從學校畢業後，卡拉什尼科夫在西伯利亞鐵路部門找到一份機車修理的工作，那時，卡拉什尼科夫就喜歡搞些別出心裁的小發明。他曾夢想當一名農業機械設計師，但1938年隨著歐洲戰雲密佈，卡拉什尼科夫應徵入伍，被派到今天的烏克蘭基輔服役。服役期間，卡拉什尼科夫曾被推薦到軍械技工訓練班學習，此後又被保送到坦克駕駛學校。就在這時，戰爭爆發了。
青年時代的卡拉什尼科夫
1941年6月22日，希特勒下令向蘇聯發動閃電襲擊，德軍分三路突入蘇聯。由於蘇軍毫無防備，德軍十天就推進了六百公里，直逼當時蘇聯西南的政治經濟中心基輔。當時卡拉什尼科夫正在坦克學校學習，他被召回部隊，成了一輛T34坦克的指揮員，但一次作戰當中，他的坦克被德軍炮火擊中，卡拉什尼科夫身受重傷被送進了醫院。在醫院裡，卡拉什尼科夫聽傷兵們說起德軍武器的先進，他記得自己負傷前，曾從坦克觀察窗看到德國人端著施邁瑟式衝鋒槍，而紅軍裝備的是手動步槍，常被敵人密集火力壓倒。
戰爭第二年，蘇軍才開始裝備衝鋒槍，但德軍卻又換上了更先進的突擊步槍。德語中的“暴風雨”含有突擊的意思，因此，後人將這款武器稱為“突擊步槍”。突擊步槍的出現讓蘇軍壓力劇增，這款步槍在300米距離內可壓倒任何步槍。據載，戰爭期間，蘇聯及美國士兵對德國的突擊步槍又愛又怕，他們一有機會就會扔掉手中的手動步槍和衝鋒槍，從德軍屍體上揀起德國突擊步槍。德軍新式武器的優異性能極大刺激了卡拉什尼科夫，同時也激發了他不服輸的個性。他後來講道：“是納粹德國迫使我成為一名槍械設計師，其實我原本打算做一名農機設計師。”
1946年，卡拉什尼科夫在卡賓槍的基礎上研製了後來被稱為AK47的自動步槍，但他設計的突擊步槍在新武器測試評審會上受到專家們的嚴酷“折磨”。當時評審委員往槍管裡倒沙子，用繩子把槍拖過泥濘的沼澤地，從一米多高處往混凝土上砸，然後不經保養立刻開始射擊，在連續射擊一萬五千發子彈後，槍管都打紅了。AK47突擊步槍憑藉性能優秀，在眾多新設計中脫穎而出，並於1947年作為制式武器批量生產，裝備部隊，這一年卡拉什尼科夫28歲。
青年時代的卡拉什尼科夫
卡拉什尼科夫的AK47裝備蘇軍後，他又在此基礎上設計了一系列的AK槍械，成為了世界上最完整，作戰效能最好的槍族之一。當時蘇聯裝備著最先進的武器，是世界上最強大的地面力量，但1957年卡拉什尼科夫和他的AK步槍受到了來自美國的挑戰。當時美國輕武器設計師斯通納決定設計一款能夠打敗AK47的美國M16突擊步槍。這兩款代表兩個超級大國軍事實力的最頂尖的步兵武器，最終在越南戰場上狹路相逢，那麼它們誰能爭鋒呢？
美軍使用的M16突擊步槍
M16和AK47
AK47突擊步槍問世時，第二次世界大戰已結束，因此這款武器除裝備蘇聯軍隊外，更多被銷往第三世界國家。上世界五六十年代，亞非拉一些曾被歐洲殖民的小國掀起民族獨立熱潮，卡拉什尼科夫的AK47突擊步槍也隨著蘇聯的援助，跨海越洋被送到這些小國的游擊隊員手中。莫桑比克還把AK47畫在國旗上，以紀念在民族獨立戰爭中AK47的重要作用。1959年，越南戰爭爆發後，蘇制AK47大量裝備越共游擊隊，成了游擊隊員最喜愛的武器。在反映越戰的美國電影《野戰排》等影片中，人們就能看到AK47的影子，當時美軍仍在使用老式步槍。越戰爆發後，美軍士兵的越南戰場遭遇AK47的迎頭痛擊，紛紛要求美國國內能為他們設計一款新型步槍，以打敗AK47。這一使命落到美國著名槍械設計師斯通納頭上，他決定研製一款名為M16的突擊步槍與AK47抗衡，一場AK47與M16之間的對決在越南戰場上展開。
越南戰場
斯通納雖是專業槍械設計師，但他本人卻缺乏戰場經驗，結果M16研製出來後很不實用。M16投入越戰後，也受到卡拉什尼科夫關注。當時卡拉什尼科夫聽到從越南傳回的消息，得知美軍的M16突擊步槍在戰場上大量出現故障。他回憶：“聽說許多美國士兵被越南人打死時，手中的M16已經被拆散，顯然這是因為他們在遭受襲擊時，拚命想弄明白為什麼自己手中的步槍會卡殼。”
越南戰場
當年越共游擊隊還有一種戰術，耕種時把AK47突擊步槍扔在水田裡。當美軍經過時，游擊隊員就把槍從水裡拿出來，在背後打冷槍。久而久之，有些AK47的木托已經泡爛了，但槍卻能正常使用。相比之下，美國大兵在行軍途中，需要把M16的部件包起來，才能防止滲水受潮。這場世界級頂尖“槍王”之間的較量，最終以AK47完勝而收場，但卡拉什尼科夫卻並未因此受益。美國“槍王”斯通納研製M16時，曾為自己的發明申請了專利。美國每生產一支M16突擊步槍，他就能拿到一美元的專利費，而卡拉什尼科夫的AK47雖暢銷全世界，他卻沒因此得到過一分錢。
手握AK7突擊步槍的卡拉什尼科夫
卡拉什尼科夫的晚年經歷是蘇聯和蘇軍由盛到衰的真實寫照。上世紀六十年代之前，蘇聯的軍事力量在歐洲等地曾經一度壓過美國，但是由於蘇聯經濟基礎薄弱，長期軍備競賽以及居高不下的國防開支讓蘇聯經濟難以為繼。隨著蘇軍入侵阿富汗，卡拉什尼科夫對他曾引以為豪的AK突擊步槍的態度也開始發生了轉變，這又是怎麼回事呢？1979年蘇聯入侵阿富汗，這場戰爭成了蘇軍走向衰落的開始。當時卡拉什尼科夫十分關心前線的蘇軍官兵，他聽回國士兵說，蘇軍在阿富汗陷入了游擊戰泥潭，游擊隊也使用AK47，甚至假扮成蘇軍發動襲擊。此時，侵阿蘇軍迫切需要一種比AK47更先進的突擊步槍。其實早在1974年，卡拉什尼科夫就完成了一款比AK47更先進，使用蘇聯自行設計的小口徑子彈的AK74突擊步槍，但這款新武器卻沒大量裝備侵阿蘇軍。
AK74突擊步槍
就在蘇聯人為是否更換步兵武器爭論時，美國人已走到了前面。越戰後期，美國憑藉其強大的工業實力，對小口徑子彈和M16步槍進行了脫胎換骨的改造。相比之下，卡拉什尼科夫新研製的AK74突擊步槍最初只裝備了少數蘇軍傘兵，但這款輕巧的武器在阿富汗戰場上一亮相就大獲讚譽。但AK74的出色表現並沒讓卡拉什尼科夫高興起來，此時的蘇軍隨著侵阿戰爭失敗已名聲掃地，每況愈下。此時的卡拉什尼科夫在完成AK74後已無心再去設計新武器，因為他每天看到自己的AK突擊步槍被用在錯誤的地方，指向錯誤的目標。
蘇聯“八一九”事件
1991年，蘇聯“八一九”事件後，這年12月戈爾巴喬夫宣佈辭去蘇聯總統職務，卡拉什尼科夫和所有蘇聯人一道目睹了這個曾強大的國家及軍隊的解體，他的內心和生活也陷入迷茫和困頓之中。當時世界許多知名公司向卡拉什尼科夫發來合作邀請，大家都想用卡拉什尼科夫這個名字去賺錢。然而，比生活困窘更讓卡拉什尼科夫傷心的是一個時代的終結，一種信仰的崩塌。2013年12月23日，94歲的一代“槍王”在俄羅斯烏德穆爾特自治共和國伊熱夫斯克市家中去世。據載，迄今為止，全世界大約已經生產了7500多萬支卡拉什尼科夫突擊步槍。歐洲武器專家曾言，在輕武器發展史上，恐怕只有馬克沁毛瑟和勃朗寧可以和它比高低。
AK系列槍支
儘管AK系列步槍主宰了輕武器行業幾十年，俄羅斯軍方卻在2011年宣佈不再訂製新的AK74步槍，而卡拉什尼科夫工作了多年的伊熱夫斯克工廠也傳出了破產的消息，此後被另外一家俄羅斯軍工企業收購。冷戰結束之後，各個大國都開始大規模地裁軍，AK系步槍也是更被精準、專業的新武器所取代了。卡拉什尼科夫的一生伴隨著蘇聯軍隊的崛起及衰落，他和他的AK系列步槍也是蘇軍從輝煌到瓦解的一個見證。
