1977年，在美國俄亥俄州一台射電望遠鏡接收到了一個非常奇怪的信號，當時研究人員認為這可能是外星人發出的，並把這個信號標記為“Wow信號”。
信號持續時長為72秒，頻率單一為1420兆赫，這個神秘信號呈現出了穩定的上升和下降，直到最後消失。所以當時發現這個信號的天文學家傑裡·r·伊曼認為這個信號並不是自然產生的。
隱約覺得這可能是外星生命，驚呼之餘拿起紅色圓珠筆把打印出來的信號圈了起來，並且在旁面寫了一個“Wow”！這個信號也成為未來幾年來的研究對象，也是當時外星人存在最好的證據。
但是從這次發現信號以後，科學家就將望遠鏡對準了天空的同一片區域，但是再也沒有發現類似的信號，也就是這個信號只出現了一次，就這樣消失了。
如果真的是外星生命有意圖的往地方發射無線電，那麼這個信號應該是連續的，就算是間斷，我們也應該能再次接受到。
而且更加奇怪的是，位於大耳朵天文台附近的甚大陣列望遠鏡，它更為先進、靈敏，而且在同一天也指向了同一天空區域，但是卻沒有發現類似信號。
所以問題是，大耳朵天文台檢測到的信號到底來自哪裡？是自然產生的信號嗎？或者是計算機故障？或者是本身這就是來自地球的信號？
首先要說的的是，為什麼我們認為這個信號奇怪，會被當做外星人呢？
上圖是Wow信號的光譜圖，底部橫軸是頻率，左邊是持續的時間，右邊是這個信號的振幅，也就是強度。我們可以看到這個信號只有一個頻率，在72秒的時間內從藍色變為黃色再到藍色，這是增強到減弱的過程。在整個過程中我們並沒有在其他頻率上發現這個信號。
但是如果這個信號是來自宇宙中其他的天體，例如脈衝星、超新星或者是黑洞，我們應該能在其他頻率上檢測到這些信號。
也就是說自然天體所產生的信號頻率並不是唯一的。所以當時人們就覺得這麼單一的信號更像是人造的。那麼它有沒有可能是烏龍事件呢？是人類自己製造的信號？也不可能，因為這個信號的頻率是1420兆赫，是氫原子受激發發射的頻率，地球上沒有人使用這個頻率進行通訊。
目的就是避免人為信號對天文學觀測的干擾，但外星人就說不準了，因此就排除了這個信號來自地球。最後一個可能就是電腦故障了。這也是相當有可能，畢竟70年代科學界所使用的電腦都沒有我們現在個人的電腦強大。
但是電腦出現故障所產生的干擾信號往往是雜亂的噪音，或者是突然跳動的波峰、波谷。而這個信號表現出了十分平滑、漸變，怎麼看都不像是故障。所以科學家也認為電腦沒問題。
現在排除了眾多的可能，那麼剩下的不可能也許就是真相，這個信號來自外星人？
這個信號來自M55球狀星團，距離我們17000光年，其中包含著數以百萬計的恆星。邊緣稀疏、中間密集，整個星團的總光度達到了太陽的十萬倍。
那麼在這中間沒有沒有可能存在類似於太陽系的行星系統呢？這個問題不太好說，因為它離我們抬眼，在天空中看起來的視直徑只有滿月的2/3。
因此就算是目前最先進的可見光望遠鏡都無法對其中任意一顆恆星進行高精度的分辨，所以我們無法通過直接觀測去發現系外行星。
但是科學家通過光譜分析調查了這個星團中恆星的組成成分，發現這些恆星絕大部分都缺失重元素，所以說在整個星團中岩石行星存在的幾率非常小。
如果有行星的話，那也是圍繞恆星運行的其他行星，這樣的行星很難支撐生命的進化。而且重元素的缺失也會造成生命難以出現。
所以M55球狀星團中可能沒有外星文明。至少在這樣恆星密集的星團中很難存在生命，因為這些恆星的運力攝動，會將一顆小的行星從整個星團中拋射出去，或者是和其他恆星相撞。
那麼神秘的“哇信號”又怎麼解釋呢？
2015年的時候一個新的理論解釋這個信號，因為在大耳朵望遠鏡發現這個信號的時候，正好有一顆彗星從M55球狀星團所在的天區經過。
而在彗星的塵埃尾和離子尾中往往會包含很多的氫氣雲，所以理論認為彗星中的氫元素釋放的1420兆赫的電磁波正是大耳朵望遠鏡看到的“Wow信號”。
這個理論也在2017年的時候得到的驗證，科學家將望遠鏡對準彗星，檢測到了同樣的信號。
所以說“哇信號”就是一顆彗星而已。
1977年的時候，一顆彗星正好在大耳朵望遠鏡指向的天區範圍內劃過，事件正好是72秒，因此這個巧合的現象，被人們幾十年來認為是外星人。
這個解釋既讓我們失望也我們感到欣慰，畢竟這就是我們面對外星生命的態度，我們想找到他們，但也害怕找到他們。
尤其是害怕找到一個科技遠遠領先於我們，還離我們不是很遠的智慧生命，那麼我們往後的生活真的要小心翼翼了，不能暴露出任何我們存在的跡象。
不然等待我們的將是星際間的外交甚至是戰爭，到時我們說不定還要被迫學習另外一門語言，外星語，就跟我們被迫要學習英語一樣。
