雖然進化論告訴了我們地球生命的演化過程，揭示了物種多樣性的來源，但是關於地球上生命最初的起源一直都是個謎。
不過也有很多的理論猜想，從大的方面來講主要有兩個：本地起源說和生源說。
本地起源顧名思義指的就是地球的生命是在我們這顆星球上獨立出現的，跟宇宙空間中的其他星球沒有任何關係，地球上的生命是獨一無二的。
生源說即地球上的生命是由來自外太空的生物體的播種，也就是說在宇宙空間中本身就存在生命的種子，它們來到地球以後才開始了地球生命的進化，直到出現地球現在的物種和人類。
如果真是這樣的話，那麼宇宙中的生命就十分普遍了，而且我們和它們就有共同的祖先，基因也有很多的相似之處。
雖然我們很早就在外太空的隕石、以及遙遠的星際氣體雲中發現了由碳、氫、氧組成的有機分子，甚至是像氨基酸、嘌呤等一些大的有機分子長鏈。
這些物質都是構成生命的基礎，但生源說一直都不怎麼被科學界重視，大部分人還是認為地球的生命就是起源於地球，獨立出現、獨立進化。
最大的原因就是，我們一直認為生命無法在外太空生存，就算一些生命力頑強的生物也很難在外太空低溫、乾燥、低壓、高輻射的環境下長時間的漂流來到地球。
所以生源說就顯得有點不可能了。
不過生命總是會給我們帶來奇蹟和不可思議，尤其是而近來的一個研究發現一種細菌可以通過抱團的方式獲得保護在外太空存活長達3年的時間。
這個實驗是由日本的一組科研團隊做的，而這個發現也為生源說提供實驗支持。不是說地球的生命就一定是外來品種，至少這種可能的幾率現在看來是增大了。
國際空間站除了對地球進行各種拍照以外，主要還承擔空間實驗，來研究外太空失重、以及真空、輻射下對生物生長的影響。
所以日本研究團隊的生物實驗也一直是在空間站進行的，從2015年到2018年，研究人員將不同的細菌暴露在國際空間站日本實驗艙的外面，來觀察它們的生存能力。
但是結果都不盡人意，細菌雖然不宏觀意義上的大型生命堅強，但是時間長了它們也架不住外太空的乾燥，然後脫水，最主要的是它們的DNA就被輻射破壞。
但在2018年的時候，研究團隊在地球的高層大氣中發現了一種漂浮的細菌，於是它們將在地表上空12公里收集了這種細菌Deinococcal。
這種微生物有一個特點它們喜歡扎堆聚集在一起，往往會形成肉眼可見1毫米的球狀體，這樣的結構能夠保護它們來抵擋太陽的紫外線。
12公里以上的位置雖然不是太空，但那裡的環境也跟地表截然不同，寒冷、低壓、缺氧、輻射，所以研究人員就認為這種細菌很特殊，應該能在太空生存，只是它們去不了。
上圖就是電子顯微鏡下綠色的耐輻射球菌。
所以研究人員就將這些細菌帶到了國際空間站，按照不同的厚度將其塗抹在實驗板上，並將實驗板保留在試驗場的外面。
就這樣一年、兩年、三年過去了。
研究人員將這些細菌樣本帶回實驗室，並為其補充水分，進行檢測。發現那些厚度小於0.5毫米的細菌已經被幹燥和輻射完全摧毀了。
而那些厚度在半毫米以上的樣本其中有大約4%的細菌依然活著。主要原因是，這些存活的細菌外層細菌死亡時，其殘骸為裡面的細菌提供了一個天然的保護層，這個保護層可以防止輻射、和水分的丟失。
因此研究人員計算出像這樣大約半毫米的細菌球至少可以在地球軌道上生活15-45年的時間。而且這些細菌所形成集合往往要比半毫米大很多，一次它們存在百年也不是問題。
結果還表明像是1毫米的微生物球體可以在地球軌道以外的空間存活長達8年的時間。因為在地球軌道以外沒有磁場的保護輻射會更強，高能宇宙射線也會更多。
不過8年的時間也遠遠超過了從火星到地球的時間。
這項研究發表在《微生物學前沿》上。
那麼這次的發現為何對生源說有極大的幫助呢？以前我們認為微生物想要穿越宇宙空間來到地球非常困難，至少它要被保護、或者冰封在隕石中，以避免死在途中。
但是現在看來，這完全是多此一舉，微生物自身就可以進行空間旅行。
還有一個問題是，微生物如何從一個世界達到另外一個世界？並它們可沒有火箭。其實也很簡單，在太陽系的歷史上隕石撞擊行星的事件常有發生。
有些較大隕石的碎片會濺落到外星球，當然撞擊導致的一些塵埃、微粒、甚至是細菌也就被送往太空直到被其他星球捕獲。
例如，我們在地球上就發現過月球隕石，這就是撞擊月球以後將月球表面的岩石濺落在了地球。月球離我們很近，很容易發生這樣的事。
火星其實也可以，因為我們在地球上就發現了火星隕石。下圖ALH84001火星隕石的微觀視圖。
這塊隕石是在1984年的南極洲被發現的，1996年通過研究人們認為這塊隕石有微生物存在的跡象，表明了火星上在遠古時期可能存在生命。
雖然它給出的證據不那麼確切，但是這塊隕石的發現激起了人類對外星生命的好奇，尤其是對火星生的好奇。
這塊隕石能來到地球正是因為發生在數千萬年前的一次撞擊，這塊原本屬於火星的石頭被拋向了太空，在宇宙漂泊了1700萬年，最後被地球捕獲。
所以說地球和火星之間雖然相隔甚遠，和其他的星球也一樣，但是在它們彼此之間其實也在發生著物質交換，畢竟地球每年要從太空捕獲數萬噸的塵埃威力。
所以說這次的研究表明，地球的生命起源於外星球也是相當有可能的，微生物可以在太空中自己旅行。
也更加說明了，生活可能就生活在火星或者其他星球的地表之下。
