跟以往的航天員回到地球一樣，克里卡列夫受到熱烈的歡迎，但他的心裡卻高興不起來，因為迎接他的人身穿著新式制服，上面有新的國家標誌，而他的身上依然掛著象徵著一生榮譽的國家徽章。
他在太空中被困了311天，這在當時稱為了一項世界紀錄，在外太空生活時間最長的宇航員，雖然這項紀錄在後來被其他的宇航員打破。
這一系列操作就開始與美國長達20年的太空爭霸。
這時美國已經在太空爭霸中獲勝，主導了人類的航天時代，而且這時蘇聯已經和美國在航天上展開了合作。
建立空間站是為了宇航員能夠長時間在地球軌道上生活，進行各種相關的實驗，直到2010年和平號空間站，才被國際空間站超越並取代。
1991年5月19日，他作為飛行工程師再次踏上了聯盟TM-12任務的征程，與他同行的還有蘇聯宇航員指揮官阿爾茨巴斯基和第一位英國宇航員海倫謝爾曼。
到同年7月的時候，蘇聯內部開始出現了問題。蘇聯解體是一個複雜的話題，很多的問題正在導致蘇聯勢力範圍內的許多國家脫離蘇聯。
而空間站的宇航員在太空中並不知道自己的國家發生了什麼，時間來到了10月份，任務時間已經過了幾天，但是宇航員依然沒有接到換班的指令。
錢是最主要的問題，而且曾經的發射場現在已經位於哈薩克斯坦境內了，要想發射火箭必須向其支付高額的場地費用。
這次聯盟-13號的飛行並沒有接回克里卡列夫，因為飛船返回的時候也只能乘坐3人，必須留下兩個人依舊待在空間站裡，由於克里卡列夫的身份無法取代，他是唯一經過嚴格訓練、有長時間飛行經驗的宇航員，所以他必須留下；
到了1991年12月26日，沃爾科夫在空間站待了大約兩個半月，而克里卡列夫此時已在空間站待了將近八個月，比他應該完成的五個月任務多了三個月。
克里卡列夫當時受到了社會的極大同情，人們擔心他的身體已經承受不住如此長的太空生活，蘇聯的解體也讓當時的社會和經濟一片混亂，人們不僅在遭受著生活上的艱辛，在心裡上也受到的極大的打擊。
其實在當時的和平號空間站上有一個緊急返回艙，但克里卡列夫並沒有選擇以這樣的方式返回地球，這意味著要放棄犧牲和平號空間站，這是他對國家和自己使命的奉獻的證明。
克里卡列夫在外太空漂浮了311天後，在當時創造了單次外太空生活最長的世界紀錄，但這是一項無奈的紀錄，克里卡列夫每天都生活在煎熬之中。
在這之後他又完成了4次太空旅行，成為了第一個乘坐美國飛船的俄羅斯人，也成為了第一個登上國際空間站的俄羅斯人。
和平號空間站於1999年退役，2001年3月23日墜毀在南太平洋，結束了人類歷史上最偉大的工程壯舉。
