宇宙現在已經138億年了，而人類從非洲走出來也才20萬年，人類真正發展科技也就短短的三個世紀左右，可以說人類的發展只佔用了宇宙短短的數秒鐘，就達到了今天的情況。
如果宇宙中有些智慧生命它們比人類早進化幾百年、幾萬年、幾十萬年甚至是百萬、千萬、億年都是有可能的，那麼在如此長的時間內，這些智慧生命應該達到了相當先進了科技了。
人類在它們面前簡直就像是螻蟻一般不值一提。關於這些發展程度不一致的文明，上世紀一位科學家就將不同等級的文明按照能量的使用情況進行了分類。
其中一類文明就是母星文明，這樣的文明可以利用自己所在星球以及周圍衛星上所有的能源，且每秒消耗的能源為10^16瓦，這個能量相當於現在地球每秒接受到的太陽能。
可以看出人類目前距離這個能源產出和消耗還有一定的距離，按照人類目前的水準來說還不夠一類文明，處在0.7的等級。
要想達到一類文明人類現在產出的能量必須在此基礎上增加數千倍，那麼要想增加能量產出，化石燃料肯定已經無法滿足了，必須徹底的利用核能取代現在絕大部分的化石能源。
科學家估計人類還需要至少200年的時間才能到達一類文明，其中最大的標誌就是人類掌控了清潔、可持續的核聚變反應。
不過要是文明能發展得非常順利的話，那麼我們身邊現在已經充斥著大量的外星人了，因為像上文說的，有些文明已經發展了很長時間，不僅突破了一類文明，跨越到了二類文明，甚至已經達到了三類文明；
二類文明已經掌控了自己母恆星的能量，可以利用整個行星系的能源，可以在自己的行星系內隨意的旅行、殖民、定居。
三類文明就是星系文明了，它們可以主宰、殖民整個星系，例如銀河系。
因此按理來說，我們地球已經被外星人拜訪了，我們已經被外星人殖民了。但是我們並沒有發現它們，而且也找不到它們。
因此科學家費米就問了一句：外星人都去了哪裡？這就是所謂的人類難以回答的費米悖論。
為瞭解釋這個悖論，人們就提出了各種猜想，其中有一個非常值得人深思，就是人類文明在發展的過程中都不是一帆風順的，它們發展到一定的程度都會遇到很多障礙；
如果有些障礙無法踰越，那麼這就是導致一個文明從此走向衰亡、甚至是滅亡。這個觀點就是所謂的：“大過濾器”
它就像篩子一樣在不停地篩選宇宙中的文明，導致很多的文明在發展的過程中會遇到未知的災難而滅絕；從而導致了至今沒有一個文明可以達到三類文明（因為我們沒有看到外星人），而且肯定也導致了很多文明都無法達到一類文明，或者是二類文明。
所以說“大過濾器”就是智慧文明發展的障礙，文明等級越往上，發展的就越困難，遇到的問題就越難解決。因此人類在進入一類文明的時候，也會遇到一些風險。這些風險都會導致我們滅絕，我們就會被宇宙篩選掉。對於人類來說，“大過濾器”可能在未來會給我們帶來一下的風險：
在找到可持續替代的能源之前，化石資源先枯竭了。
我們距離一類文明還有很長的路要走，這個巨大的門檻就需要我們找到可持續發展的清潔能源。
核聚變就是最好的選擇，這也是為何人類現在著努力攻克核聚變難題的原因，也是為什麼人類大力探索月球，想要建立月球基地的原因，因為上面個有核聚變的原料：氦-3。
不過現在人類掌握的可控核聚變依然難以達到收支平衡，還有很長的路要走，具體啥時候能掌握，並且應用這個時間無法確定。
但必須在化石能源枯竭之前掌握可控核聚變，不然整個人類社會會因為資源的枯竭而迅速地衰退。不僅影響人類的發展，而且嚴重的話會導致人類一蹶不振，直到滅亡。
除了核聚變之外，我們還有一條捷徑可以走，這條捷徑不僅會讓我們突破一類文明，甚至會讓我們直接進入二類文明，那就是完全接受太陽輻射的能量。
這個想法就是在太陽周圍建立一個巨大的球體包圍太陽，也就是所謂的戴森球。
不過這個想法以人類目前的能力根本無法實現，因為建造這樣巨大的結構首先需要巨量的資源，開採地球肯定不夠，至少得把水星和火星上的資源全部開採出來，才能建造一個包圍太陽的金屬結構。
在這個過程中巨大能量投入如何去實現？人類要有開採其他星球的能力，估計核聚變早就掌握了。所以說，還是要在地球資源枯竭之前，轉變為清潔的聚變能源。
環境威脅
人類發展了短短的200年，氣候變化現在已經成為了威脅人類生存的大麻煩，我們現在整天在說環境汙染、生態被破壞、物質多樣性在消失；
以及全球變暖帶來的氣候異常，乾旱、水災、大面積火災等已成為普遍現象，兩極、高山冰川消退，等等問題已經是日益嚴重，威脅著人類的生存。
如果人類對地球環境的破壞按照這樣的速度發展下去，也就是數百年的時間，地球肯定會承受不住人類之重。地球誕生了我們，但最終有可能被我們親手毀滅。
核戰爭
未來充滿很多的不確定性，種族間爆發戰爭、尤其是核戰爭導致滅絕的想法其實一直都有科學家在擔心。截至2020年，地球上有超過14000枚核武器。現有的核武庫是二戰時的3000倍。這足以系統地摧毀我們這個星球的整個陸地，以及其中的所有生命。
人工智能
各種科幻片已經為我們刻畫了人類只能報復、剷除人類的場景。這是霍金生前所擔心的事情。
外星文明
外星文明其實對我們也是一種威脅，所以現在很多科學家都阻止我們向宇宙發送信號，暴露我們的位置。
也許我們真的會遇到一個二類文明甚至是三類文明，這些文明也許是友好的，但更多的情況是，它們會殖民地球，毀滅我們。
這就是黑暗森林法則，外星文明都在隱藏自己，以免被更高等級的文明發現，給自己帶來滅頂之災。還有一種想法認為，宇宙中已經有一些高等文明，它們無時無刻不在觀測著低等文明，當這些低等文明沒有對它們構成威脅的時候，就不與理睬；
當它們覺得這些低等文明發展到了一定程度，不想再讓其發展下去，或者是可能會給它們帶來威脅的時候，它們就會出現毀滅這個低等文明。
以上就是人類在進入一類文明之前可能會遇到的風險，這些風險雖然都只是猜測，但它們都有可能發生。尤其是人類未來會面臨的資源枯竭與環境汙染，如果在科學技術上無法突破，人類肯定會衰退，這一點非常肯定。
