聞史世界的埃及金字塔，幾百年來不僅以它宏偉高大的氣勢，吸引了無數旅遊觀光者，而且由於它設計的別致，建造的精巧，吸引了世界各地的科學家。據對最大的胡夫金字塔的測算，發現它原高146.5米(現因損壞還高137米)，基底正方形每邊長233米(現為227米)。但是，各底邊長度的誤差僅僅是1.6厘米，只是全長的；基底直角的誤差只有12″，僅為直角的。
此外，金字塔的四個面正向著東南西北，底面正方形兩邊與正北的偏差，也分別只有2′30″和5′30″。這麼高大的金字塔，建造精度如此之高，這使得科學家深信，古埃及人已掌握了豐富的知識。當科學家破譯了古埃及人流傳下來草片上的文字後，這一猜想得到了證實。
原來，在尼羅河三角洲盛產一種形狀如蘆葦的水生植物——紙莎草，古埃及人把這種草從縱面剖成小條，拼排整齊，連接成片，壓榨曬乾，用來寫字，在紙莎草上寫的字，叫紙草書。如今將這種紙草書的一部分整理出來。
1822年，一位名叫高博良的法國人弄清了它們的含義，使人們知道，古埃及人已學會用數學來管理國家和宗教事務，確定付給勞役者的報酬，求穀倉的容積和田地的面積，按土地面積估計應該徵收的地稅，計算修造房屋和防禦工程所需要的磚塊數；計算釀造一定量酒所需的穀物數量；等等。
換成數學的語言就是，古埃及人已經掌握了加減乘除運算、分數的運算；他們解決了一元一次方程和一類相當於二元二次方程組的特殊問題。紙草書上還有關於等差數列和等比數列的問題。
他們計算矩形、三角形和梯形的面積，長方體、圓柱體、稜台的體積等結果，與現代計算值相近。更令人驚奇的是，他們用公式A=(d)2(d為直徑)來計算圓面積，這相當於取π值為3.1605，這是非常了不起的。由於具有了這樣的數學知識，古埃及人建成金字塔就不足為怪了。
