說到溫室氣體排放源，航空業的「貢獻」絕對不容小覷，但也許有一天，這些飛機可以反過來靠轉化二氧化碳來提供動力。英國牛津大學團隊最近發表一種新的鐵基催化劑，能將二氧化碳轉化為航太所需的碳氫燃料。
與汽車不同，飛機無法攜帶足夠大的電池來依靠風力或太陽能發電。但是，如果使用CO 2而不是石油來製造噴氣燃料，則可以減少航空旅行業的碳足跡-目前佔所有運輸相關CO 2排放量的12％。
根據航空運輸行動組織（ATAG）的調查數據，2019 年全球人類活動產生了超過 430 億噸二氧化碳，其中飛機航班就產生 9.15 億噸二氧化碳，占比約 2%；若以運輸業來看，則道路運輸（汽車、機車、公車等）排放的二氧化碳量占比為 74%，飛機為 12%。
雖然與 1960 年代第一批噴射客機相比，當今噴射客機的燃油效率已經提升 80%，但飛機與汽車不同，無法攜帶足夠大的電池或依靠風力、太陽能發電來提供前進動力，因此只能折衷研發混合動力飛機、氫動力飛機或短程電動飛機。
如果有一種新的化學方法能有效回收這些二氧化碳，可說是幫了傳統燃油飛機一個大忙。過去當然也有不少研究嘗試將二氧化碳轉化為燃料，然而多數催化劑都是依賴由相對昂貴的材料（例如鈷）製成，且需經過較多化學處理步驟，而英國牛津大學團隊最近發現的新型催化劑粉末，都是由廉價成分（包括鐵）組成。
當與二氧化碳和氫氣一起反應時，這種新催化劑能將二氧化碳分子中的碳與氧分離、然後碳與氫結合形成噴射燃料的碳氫化合物分子，剩餘氧原子則與其他氫原子結合形成水。在 20 個小時內，催化劑就將反應室內 38% 二氧化碳轉化為新的化學產品，並且還有些副產物如：可用於製造塑膠的乙烯、丙烯等，只不過這些化學反應是在溫度 300℃、壓力為海平面氣壓 10 倍左右的環境下進行。
科學家認為，基於新型催化劑的系統或能嘗試將現有二氧化碳從大氣中吸出。新論文發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
