俗話說時勢造英雄，我國歷史上的春秋、戰國時期便是如此。前者因為周王室統治力的日漸削弱導致其分封的諸侯國群雄爭霸，相繼出現稱霸一時的春秋五霸；而後者則是因為各國之間相互征戰不息，而又造就了戰國七雄。正如前面提到的，齊楚燕韓趙魏秦七國為了各自的利益彼此聯合又互相攻伐，但這裡面只有兩個國家被其餘國家聯手攻打過，那就是秦國與齊國。秦王掃六合的故事想必大家都耳熟能詳，其餘六國通過合縱、連橫的手段來對抗秦國也是情理之中，那麼六國聯合攻齊又是怎麼回事，齊國的最終命運如何，其中又有怎樣精彩的故事呢？
公元前301年，齊湣王田地作為齊國的第六位君主正式即位，而他統治齊國的十七年裡也可以說是齊國與秦國兩強爭霸的時期。因為此前幾位齊國君主勵精圖治為齊國打下了牢固的基礎國力昌盛，於是在公元前300年齊湣王便開始了他四處征戰的步伐。齊湣王先是聯合魏、韓等國擊敗強敵楚國，又攻破秦國把守的函谷關逼的秦王割地議和，並順手吞併了弱小但富有的宋國。到了公元前288年達到勢力頂峰，與秦國一代雄主秦昭襄王並稱為東、西二帝（東帝齊湣王為尊）。
然而物極必反，多年的征戰必然導致齊國四處樹敵。公元前284年，以本就與齊國有世仇的燕國為首，當時的君主燕昭王（其父被齊湣王所殺）拜樂毅為上將軍率領大軍，聯合其餘五國的部隊共同攻打齊國。
齊國縱使再強大也斷然不是多國聯軍的對手，不出意外很快齊國軍隊就節節敗退。聯軍在濟水以西大破齊軍打的齊國幾乎沒有還手之力後便先後撤軍，然而以樂毅為首的燕軍並不打算輕易放過齊國，而是一鼓作氣攻佔齊國都城淄博後又相繼攻克齊國70多個城池，最後齊國只剩下莒和即墨兩座城池，而始作俑者齊湣王也因其好戰與傲慢落得兵敗被殺的下場。
燕國軍隊在攻打莒受挫之後便掉頭去攻打即墨。燕軍圍攻即墨過程中殺死了齊守城大夫，在即墨城危在旦夕之際，城中守軍推舉田單來擔當他們的新長官。田單是齊國王室的遠方宗親，原本就是齊國都臨淄的一個小官，臨淄陷落後才逃到了即墨。然而因為他在守城中的出色表現給其他人留下了深刻印象，於是眾望所歸成為即墨城新的長官。為了守衛即墨城田單做了充分的準備：他不僅身先士卒與將士們吃住在一起，還把家人一起編進了部隊訓練守城，誓要拚死守衛即墨。
田單理智的分析出燕國畢竟是一個小國，燕軍此刻佔據的優勢主要是因為指揮官樂毅，所以他就想到了離間樂毅和燕王的關係。正是這個時候很信任樂毅燕昭王去世其子燕惠王即位，而新繼任的燕惠王本來就與樂毅有矛盾。於是，田單派人造謠說樂毅在外長期領兵打仗是有不臣之心，等到時機成熟要將燕惠王廢掉自己王。燕惠王果然信以為真他早就想派人換掉樂毅，於是用騎劫將樂毅換了回去。樂毅也明白燕惠王不信任他，回燕國恐怕被燕惠王殺掉的於是直接回趙國老家去了。
果然樂毅一走燕軍的戰鬥力下降了很多，燕惠王派來的騎劫和樂毅根本比不了。田單又心生一計派人到燕軍中散佈謠言，說齊國人最害怕被人挖掉鼻子，擔心城外的祖墳被破壞，不明所以的燕軍聽說便把齊國俘虜的鼻子挖掉，又大肆破壞齊人的祖墳。守城的齊國人看到這一幕氣憤不已，從而更加堅定了與燕軍死戰守城的信念。
田單眼見反攻的時機成熟，他下令把全城的牛都集中起來，上千頭牛都披上大紅的衣服畫上五顏六色的圖畫，再在牛角上都捆上鋒利的尖刀，尾巴上紮起一大捆浸上了油蘆葦。之後田單又挑選了5000精兵，也穿著花衣臉上畫上圖畫手持著兵器跟在牛的後面。晚上，田單命人在城牆上打出口子將牛悄悄趕出城。
第二天清晨，田單一聲令下將士們先將牛的尾巴上的蘆葦點著，牛見自己尾巴起火暴躁如雷，一路向燕軍的陣營中衝去，而牛群後面5000士兵也揮舞著武器大聲叫喊的向燕軍衝去。燕軍將士大都還在夢鄉聽到外面動靜被驚嚇而醒，猛然看到衝上來的“怪物”以為是天兵天將士，根本沒有勇氣迎戰全都向後逃去。如此一來互相踐踏死傷不計其數，燕將騎劫在亂軍中被殺燕軍大敗。
即墨之戰的勝利導致了齊國境內其他的燕軍群龍無首，再加上很多不明真相的燕軍將士恐懼心理使得燕軍人心惶惶。而被燕國統佔領的齊國臣民聽聞此消息重新燃起了復國的希望紛紛聯繫舊部投奔田單，於是齊國很快將燕軍趕了出去完成了復國。
正因為田單在齊國即將滅亡的危難時刻有如此力挽狂瀾的表現，齊國才又得以延續，直至60年後被強大的秦國滅掉，成為秦王嬴政完成偉業的最後一步。
