我們知道，金屬是地殼中廣泛存在的一種物質。從普通人的角度，我們可能會認為鐵是地球上最多的金屬，但其實不然。
地球最多的金屬是鋁，在地殼中，鋁的含量占到了整個地殼總質量的7.5%，也就是說如果地殼是100公斤，那鋁的含量就差不多有7.5公斤。現在我們到外面隨便抓起一把泥土，裡面就含有氧化鋁的成分。作為一種含量非常高的金屬，在人類歷史上，鋁的價值卻曾比黃金還要珍貴。
和鐵不同的是，人們發現並冶煉鋁的歷史要更晚，因為鋁的化學性質非常活潑，這也就導致它很不容易還原，煉鋁的難度非常高。人類利用鐵的歷史有兩千多年，但是世界上第一塊金屬鋁，直到1825年才被英國人戴維製造出來。
所以在兩百年前，鋁被視為一種非常珍貴的金屬，當時的歐洲貴族把鋁製作的餐具視為比黃金還要珍貴的東西。鋁這種很輕的金屬，一度被視為上流社會的專屬。『
一直到20世紀前夕，人類才發明了大量獲得鋁的辦法，隨後鋁的價格開始逐漸平民化，並成為我們現在生活中再平常不過的東西。
除了我們常見的生活用品外，純鋁因為其柔軟，極易導電的特性，在電子工業和化學上有很高的使用價值。因為鋁活潑的化學特性，人們在鋁中加入了其他金屬，這就是我們生活中非常常見的鋁合金了。尤其在飛機製造領域，鋁合金由於輕便堅固，一架飛機上有70%的重量是鋁合金，在造船，造車等領域，鋁也非常受重視。
