越來越多的太空垃圾堆積在地球低地軌道上，相撞機率逐年提升，而近日，一枚廢棄的蘇聯衛星與廢棄的中國火箭驚險萬分的擦身而過，假如它們未錯開而是直接相撞，將產生 14 噸 TNT 爆炸威力，且四散的碎片將在未來幾年危害在軌運行中的衛星。
這 2 個垃圾分別是蘇聯在 1989 年發射的導航衛星 Parus 64（已失效），以及中國在 2009 年發射後廢棄的 CZ-4C 火箭，根據近地軌道物體追蹤公司 LeoLabs 計算結果，美東時間 10 月 15 日時，兩者碰撞的可能性為 10%，這機率看起來很低，然而當國際太空站與其他物體碰撞的機率僅 0.001% 時，NASA 通常就會移動國際太空站路徑。
而美東時間 10 月 15 日晚上 8 點 56 分，這 2 個物體終於在南冰洋上空達到最接近一刻，過了約 1 小時再度監測，LeoLabs 確認這 2 個物體都有經過紐西蘭地面追蹤站，科學家才鬆了一口氣兩者沒有碰撞跡象。
科學家如此緊張的原因在於這 2 個太空垃圾特別大，蘇聯衛星長約 4 公尺，但用來穩定衛星的吊桿延伸了 17 公尺；中國廢棄的火箭則是第三節，長約 7.6 公尺，兩者重量都相當於一台小型汽車，相對速度每小時 53,108 公里，由於兩者都無法再人為控制移開，天文學家 Jonathan McDowell 表示，如果它們正面碰撞，一次爆炸約相當於引爆 14 噸 TNT 的威力，這將使碎片四散，並且在軌道上存留數個世紀。
雖然這些垃圾位於離地 991 公里處，比國際太空站還要高（離地 408 公里），但不排除碎片在未來幾年內向下墜落，增加與太空站相撞的風險。
地球軌道空間越來越擁擠，迄今為止最嚴重的太空設備相撞事件之一發生在 2009 年 2 月，當時正在運行的 Iridium 33 通訊衛星與西伯利亞上方一枚已失效的俄羅斯軍事衛星 Kosmos 2251 相撞，該事故產生約 1,800 片太空碎片，直接導致低地軌道碎片總量增加了 10%。
隨著越來越多衛星發射到太空，不可避免會出現更多碰撞風險，科學家需趕緊弄清如何處理這件麻煩的事。
