許多人會認為喝紅酒可能會幫助健康，像是地中海飲食也提到建議男性每天飲用2杯紅酒、女性則是1 杯。有直銷商宣稱白藜蘆醇有益健康，也會說法國人是喝紅酒以延年益壽。但一篇知名醫學期刊《 LANCET 》的大型研究結果卻站在相反的立場。就讓我們一起來看看新研究，到底要不要喝酒？到底要喝多少酒？
很多研究都表示喝適量紅酒有益健康，但適量的標準也沒有明確的定論。而酒精攝取過量，就可能導致健康風險。此項研究先從 83 個前瞻性研究，取得 19 個高所得國家，總共 599,912 名飲酒者的個別受試者資料進行分析，資料中有受試者們的酒精攝取量、當下狀態（有無喝酒）、年齡、性別、糖尿病歷史與抽煙情形，開始試驗後至少1 年的追蹤期，確認最初參與試驗時，受試者沒有心血管疾病。
依受試者們每週酒精攝取量分成 8 個組，統計分析酒精攝取量和所有死因、總心血管疾病、心血管相關疾病的關係。結果發現599,912 位飲酒的受試者當中，在 5.4 百萬人年(所有受試者追蹤年數加總)的期間，有 40,310 位死亡、39,018個心血管疾病事件。研究者發現，酒精攝取量與所有死因有正曲線關係、飲酒的最低風險約每週攝取 ≦100g的酒精。酒精攝取也與中風、冠狀動脈疾病、心臟衰竭、致命高血壓疾病與致命大動脈瘤疾病的風險成線性關係。
此外，比較每週酒精攝取量 ≦100g的人和攝取100~200g、200~350g、>350g的人，推估 40 歲後壽命減少情形。發現預期壽命分別少了6個月、1-2年、4-5 年。也就是每天喝 1~2 杯紅酒的人，可能少活 6 個月、每天喝 2~3.6 杯的人，可能少活 1-2 年、每天喝 3.6 杯以上的人，可能少活 4-5 年。喝太多紅酒不但沒有延年益壽，反倒讓生命更容易縮短，且喝越多越危險。
之前研究說喝紅酒有助於健康，也不完全是騙人。只是過去研究很多都沒排除受試者當下健康狀況、社經地位…等因素，有些研究可能出現「健康吸菸者」的錯誤推論。也就是發現抽雪茄的人比一般人活得久，可能是因為抽雪茄的人較有錢，而有錢人就有更好生活環境、醫療，所以活得比較久，可能不是雪茄的關係，紅酒同理。紅酒是許多中上流交際或生活飲品，看起來平均活得比較久，未必是紅酒造成的。況且酒商看到有利產品的研究一定宣傳，才會讓許多人認為喝紅酒有益健康。
紅酒的好處、風險還沒有完全定論，需要進一步的研究，因此不會禁止所有人大家不要喝任何紅酒。但酒精對身體的危害很明顯，也被世界衛生組織訂為一級致癌物。中式鹹魚被列為一級致癌物時，卻往往忽略我們常接觸的菸、酒這類致癌物啊！
紅酒中確實存在許多抗氧化物，理論上是有益健康。紅酒裡可能有益健康的紅酒多酚，也存在葡萄、葡萄籽，吃葡萄時一起吃皮和籽，或是葡萄醋也能代替紅酒。喝酒精飲料是日常生活交際很常見的。這篇新研究指出：攝取酒精最低風險的量是每週 100g或每天少於 1 杯。以這個結論對比地中海飲食，男性每天喝兩杯紅酒就顯得太多。
美國建議男性每週攝取<196g的酒精／女性<98g；義大利、葡萄牙、西班牙的建議比美國多50% ；英國建議每週<140g酒精。可以看出各國酒精建議攝取量，其實沒有統一的標準。政策除了要依據科學，也受到業界影響。台灣國民健康署的飲酒建議是：任何 65 歲以下的男性，每週酒精攝取應<140g，或單次攝取<40g；任何女性或大於 65 歲以上的人，每週攝取應< 70 公克，或單次攝取<30g。
台灣制定比世界平均還低的建議量，是因為近年研究發現亞洲人的酒精代謝能力比西方人更差；台灣約有 45% 的人有這種問題。酒精是乙醇，進入身體後會先轉成乙醛，最後被肝臟代謝成二氧化碳跟水。亞洲人當中，有45%的人編碼代謝乙醛的乙醛去氫酶酵素基因有異，韓國大概是 28% 的人有這種狀況。基因變異製造的酵素活性較低，無法有效率把乙醛轉換成醋酸再代謝，乙醛留在體內會增加癌症的風險，例如食道癌、頭頸癌、肝癌和結腸癌等等。
