美國紐約州立大學心理學家在最新一期『新科學家』雜誌上報告說，打呵欠可促進血液流動，『冷卻』大腦，提高大腦靈敏度。這一研究結果也可以解釋為什麼打呵欠會「傳染」。心理學家說，打呵欠「傳染」是移情機制發揮作用，有助於提高群體注意力。
新華社引述報導說，科學家找到四十四名自願受測驗的大學生，讓他們分別單獨觀看人們打呵欠的影片，並記錄每名志願者「傳染性」打呵欠的次數。學生們被要求用四種不同方式呼吸，包括完全用嘴巴呼吸、完全用鼻子呼吸、戴上鼻塞用口呼吸或正常呼吸。
呵欠；而被要求用鼻呼吸的人沒有一個打呵欠。科學家還發現，那些前額上放一個冷敷包的人沒有因觀看影片而「傳染」上打呵欠，而那些前額上放熱敷包的人則受到「傳染」而打上了呵欠。
紐約大學研究人員認為，打呵欠能夠「冷卻」大腦。因為鼻腔中的血管可以向大腦輸送溫度較低的血，因此通過鼻呼吸或冷卻前額，能夠起到與打呵欠類似的效果，使得人們沒有必要再打呵欠。科學家進一步推測說，大腦在「冷卻」狀態時工作效率會更高，因此打呵欠也許有助於提高大腦靈敏度和增強大腦功能。
