這是一篇新的研究論文的結論。地球上的第一個生命可能有薰衣草的顏色。馬里蘭大學醫學院的微生物學家Shiladitya DasSarma認為，在綠色植物開始利用太陽的能量之前，微小的紫生物體想出了其他類似的方法。
DasSarma說，外星人的生命也可能以同樣的方式繁衍生息。
他說，天文學家最近發現了數千顆新的太陽系外行星，並且正在發展在這些行星反射的光線中看到表面生物特徵的能力。在太空中已經有檢測綠色生命的方法，但科學家可能也需要開始尋找紫色。
紫色土
DasSarma和他的同事們認為早期地球是紫色並不是什麼新鮮事。2007年就提出這一理論。這種想法是這樣的：植物和光合藻類利用葉綠素來吸收太陽的能量，但它們不吸收綠光。這很奇怪，因為這部分光能能源非常豐富。DasSarma和他的同事們推測，當葉綠素光合作用進化的時候，其他的東西已經在利用光譜的其他部分。
那“其他的東西”將是簡單的有機體，用一種叫做視網膜的分子捕獲太陽能。視網膜色素吸收綠光效果最好。研究人員在10月11日發表的新論文中寫道，它們在捕捉太陽能方面不如葉綠素有效，但它們更簡單。
視網膜捕光在細菌和單細胞有機體中仍然很普遍。從海洋到南極乾涸的山谷到樹葉表面，這些紫色的有機體已經被發現。視網膜色素也被發現在更複雜的動物的視覺系統。研究人員寫道，許多生物的色素的出現暗示著它們可能很早就進化了，在生命之樹的許多分支共有的祖先中。甚至有證據表明，現代喜歡紫色色素的食鹽生物被稱為嗜鹽菌，這可能與地球上最早的一些生命有關，這些生物在海洋甲烷噴口附近生長。
紫色外星人
Schwieterman和DasSarma在他們的新論文中指出，不管地球上的第一生命是否是紫色，很明顯，紫色生命適合一些有機體。這意味著外星生命可能是採用了同樣的策略。他們寫道，如果外星人使用視網膜色素捕捉能量，天體生物學家只有通過尋找特定的光信號才能找到它們。
Schwieterman說，葉綠素主要吸收紅光和藍光。但是，從植物覆蓋的行星反射出的光譜顯示了天體生物學家所說的“植被紅色邊緣”。“紅色邊緣”是光譜中近紅外部分反射光的突然變化，在那裡植物突然停止吸收紅色波長，並開始將它們反射出去。
他說：“如果這些生物體在系外行星上以足夠的密度存在，這些反射特性就會在該行星的反射光譜儀上留下印記。”
