差異巨大的生命形式，可能成為不同文明進行直接星際交流的阻礙

在宇宙非常古老的時期，如果孕育了不止一種智能生命，那麼人類成為宇宙中第一個智能生命的概率是非常小的。在人類文明之前，應該有許多智能文明。
很難想像人類真的是宇宙中第一個有智慧的人，或者其他有智慧的人忙於其他事情，對星際探索沒有興趣。

我們對外星人的好奇心比以往任何時候都更接近於得到滿足。當我們對它們一無所知的時候，該如何確定它們是否存在呢？
一些極端的思想家簡單地指出，地球，甚至整個太陽系，實際上是一個巨大的動物園，是由一個高水平的知識文明為實驗目的而設計的。當然，動物園的設計者已經準備好讓動物園裡的大多數動物意識不到這一點。
我們都知道，構成生命的幾個要素氨基酸、核苷酸、葡萄糖等等都是以碳為基礎，因此我們將地球上的一切生物都成為碳基生命

美國“地外智慧探索基金”的特恩巴爾博士就是試圖在人類所能探測的範圍內，尋找“最適合生命生存的恆星星系”。
特恩巴爾博士指出，出於很自然的原因，這種搜索工作是以太陽係為參考標準的。然而，如果存在外星生命，他們可能以一種完全不同於地球生物的生命形態存在。
如果我們假設宇宙中有些地方的生命不是基於相同的規則，比如矽基生命，如果它真的存在，矽基生命看起來將與我們在地球上所擁有的完全不同。