在過去的歷史上，“狡兔死，走狗烹”成為了每個功高震主的大臣，最為擔心的問題，畢竟這個例子實在是太多了，從漢朝的韓信，到明朝的藍玉，再到清朝的多爾袞，當然了，皇帝不信任手下也是有原因的，比如後周的趙匡胤。南北朝的蕭道成，都是從赫赫戰功的將軍，做到了推翻王朝的皇帝位置。君臣的猜疑鏈，也就沒有辦法破解。
如果說有什麼能夠寬慰大臣的心，從漢朝開始，賜給功臣的丹書鐵券，就是其中之一，作為帝王賜給功臣世代享受優待和免罪的一個憑證，對那些功臣來說，是個不小的安慰，然而凡事也有例外，就有一位古代警惕性最高的大臣，皇帝剛剛賜給他免死鐵券，結果回家就率部起兵造反。此人便是唐朝的節度使，李懷光。
公元729年，李懷光出生在了渤海郡（今吉林省敦化市），是靺鞨族人，唐代開放，允許異族人參軍，故而李懷光年輕的時候，便成為了名將郭子儀的親兵，屢屢建立下戰功，在郭子儀的提拔下，很早便擔任了朔方軍的都虞侯，唐代宗永泰初年，李懷關已經是一位受俸祿三百石的將軍了。而此時的唐王朝，經過安史之亂後，對於地方的掌控，也是逐漸削弱，為了不讓郭子儀一家獨大，唐德宗期間，將郭子儀管轄的地區分給了部下各個將領，而李懷關因此擔任刑部尚書，兼任河中尹、邠州刺史，從而有了自己的軍隊地盤。
儘管此時還沒有實現藩鎮割據的場面，但是唐王朝對於地方勢力掌控的削弱，已經成為了不爭的事實，而邠州處於如今陝西彬州、長武，首當其衝面對了趁虛而入的異族威脅。在這種情況下，李懷光屢屢擊敗入侵的吐蕃軍隊，因此他在唐朝的地位，愈發重要，開始總督涇州刺史，涇原、四鎮、北庭四個地方，加封為檢校太子少師。
唐德宗在位期間，各地開始出現了陸陸續續反叛，先是節度使魏博鎮田悅，到了783年涇原軍隊也發生兵變，唐德宗逃到豐田，危急時刻，李懷光多次擊敗叛軍，鎮壓叛亂，這才讓唐王朝的形勢扭轉。然而史書記載，李懷光的性格為人剛愎而且固執，“懷光為人疏而愎”，他作為一名武將，對於自己非漢人的身份，也總是有些擔心，害怕有人要謀害他，因此李懷光多次上書，揭露和他不對頭的官員盧杞等人罪過，唐德宗迫於形勢，只好答應李懷光，殺掉了盧杞等人。
但是李懷光還不滿意，他擔心聖上責慢自己，未曾及時趕到救援，以至於能疑心十分重，784年二月，唐德宗加封李懷光為太尉，並且送去能夠免死的鐵券，這原本是一件好事，然而當宦官帶著詔書來到李懷光軍帳，敏感的他卻大怒：“凡是懷疑臣子反叛，才賜給鐵券，現賜給我，是叫我反叛。”《新唐書》：“懷光赫然怒曰："凡疑人臣反，則賜券。今授懷光，是使反也！”幾天後，他便決定起兵在同州，三原等地反叛。並且佔領了河東地區。
然而戰亂剛剛平定不久，並沒有什麼人願意跟著李懷光起兵，到了第二年的秋天，朔方軍將領牛名俊，便刺殺了李懷光的頭，歸順了唐王朝，李懷光年僅57歲，值得一提的是，789年，心念舊恩的唐德宗，還賜予了他孫子李承緒爵位，讓他得以榮華富貴，如果不是李懷光惡意揣摩，過於目中無人，或許也能幹下一番更大的事業。
