地球磁場幫助地球擋住來自太陽的帶電粒子，保護地球免受太陽風的侵害。可是在南美洲及南大西洋區域，那裡的地磁場特別弱，稱為南大西洋異常區（SAA）。
在那裡，來自太陽的帶電粒子可以抵達更接近地面的區域。路面的陷坑讓人防不勝防，影響車輛的行駛，美國NASA將這個地帶比作「太空陷坑」。經過這個陷坑的衛星暴露在帶電粒子和高輻射的環境中，受損的風險大幅增加。
帶電粒子容易損壞衛星上的計算機，影響衛星的數據收集工作，最嚴重的情況，將導致衛星短路報廢。因此NASA正密切監控這個區域。
最新檢測數據顯示，這塊陷坑近年來正在緩慢地向西移動，而且逐漸在分裂成兩個區域，對於衛星的風險正在增加。
NASA組織了一個由地磁、地球物理學和太陽物理學多領域的研究員組成的研究組，為這個區域建模並持續觀測，為將來衛星和人類太空活動提供太空環境預報做準備。
另外，由於地磁場由地球內部產生，所以這個地磁異常區也是地球科學家研究的熱點，不僅需要了解地磁場對大氣的影響，這也是地球內部情況的反映。
NASA的地球物理學家薩巴卡（Terry Sabaka）說：「地磁場是很多現有資源綜合作用的結果。」
地磁場收到很多資源因素的影響，最重要的就是位於地下數千公里深處——地球外核內不斷翻滾的鐵水汪洋，這些鐵水的運動產生電流，形成地磁場。目前看來，地磁場並不是均勻地分布。
科學家還發現，在非洲大陸以下約2,900公里深處，有著一個巨大的高密度石頭區域，這個區域對地磁場起到一定的阻礙作用，具體的原因還有待未來的研究進一步探索。
但是不管怎樣，薩巴卡表示，NASA正持續關注這個地磁凹陷區域的發展情況。「南大西洋異常區正在緩慢移動，而且在發生形變，密切監控它的變化是重要的項目內容。這將幫助我們建模和作出各種預測。」
