在2016年，日食發生的時候，一個研究團隊向天空中投射了一束紅外線雷射。這並不是普通的雷射，而是用於檢測空中昆蟲種類和數量的「雷射雷達」。在日食結束後，研究團隊繼續觀察了四天五夜。在此期間內，雷射雷達檢測到了超過30萬個昆蟲，收集到了大量寶貴的數據。
這次探測中，大部分被探測到的昆蟲是蚊子。蚊子是世界上最致命的昆蟲。有些蚊子的身上攜帶有瘧疾寄生蟲。每年有50萬人死在瘧疾的魔爪之下，這種蚊子就是瘧疾的幫凶。
這次的研究收集到了大量有價值的數據。研究指出，清晨和黃昏是蚊子最活躍的時間段。幾乎是每天同一時間，科學家們在空中觀測到了大量的蚊子。同時，在日食開始和結束的時候，也有成片的蚊子在空中飛舞。研究表明，在自然界中，蚊子的活動主要受到光照的影響，而不是晝夜節律。
在這項研究中，研究人員們使用了一種新型的雷射雷達。每個飛過的昆蟲都會把雷射信號反射到檢測裝置中。反射回來的雷射信號可以用於分析昆蟲翅膀振動的頻率。科研人員可以通過反射的頻率信號，確定飛過光束的昆蟲的數量和種類。通過對信號的簡單分析，科學家們就能分辨出飛過的昆蟲到底是蚊子、飛蛾還是蒼蠅。甚至可以通過振翅頻率的不同，分辨出蚊子是雄性還是雌性。
以往的時候，科學家們想要分析一片區域裡昆蟲的數量和種類，只能採用捕蟲器。捕蟲器會捕捉大部分的昆蟲，然後科學家們把捕獲結果拿到實驗室中，分析昆蟲的種類和數量。這種方法需要消耗很長的時間，而且，最重要的是，捕蟲器通常需要全天工作，這使得科學家們很難分析一天內不同時間段的昆蟲數量。
而通過這種雷射雷達，科學家們可以更好地觀測昆蟲數量隨時間的變化。雷射雷達能夠同時觀測成百上千的昆蟲。參與研究的科學家激動地說：「這是科學史上人們第一次在野外分析這麼多種類的昆蟲！」
此外，這項研究的成功證實了雷射雷達在收集昆蟲數據方面的潛力。科學家指出，就像天氣預報可以預測暴風雨一樣，隨著這種雷達的普及，我們很快就可以預測瘧疾的流行趨勢。當然，跟蹤蚊子的活動只是這項技術的應用之一。這項技術也可以用於監測當地的生物多樣性，在環保方面也有巨大的應用前景。
