一項發表於《The Lancet Regional Health – Americas》期刊的最新研究警示，酒精對美國人癌症死亡的危害遠比想像中嚴重。研究指出，在過去33年間，美國20歲以上人口中因酒精引起的癌症死亡比例增加了一倍。研究團隊指出，即使是每天僅飲用「一杯標準量」的適度飲酒，也會顯著增加罹患乳癌、大腸癌、肝癌等十種癌症的死亡風險，徹底顛覆了過往「適量小酌有益健康」的傳統觀念。
這項由邁阿密大學西爾維斯特綜合癌症中心（Sylvester Comprehensive Cancer Center）臨床研究員賈尼（Chinmay Jani）主導的研究，分析了1990年至2023年美國的龐大健康數據。數據顯示，美國每年因酒精相關癌症死亡的人數，已從1990年的11,361人，暴增至2023年的23,126人，增幅超過一倍。其中，55歲以上的男性受害最深，其酒精相關癌症死亡率在33年間攀升了將近24％，首要死因為肝癌。
研究呈現了不同年齡與性別的致癌差異。在20至54歲的年輕與中年群體中，大腸直腸癌已超越肝癌，成為男性因酒精致死的最主要癌症，在女性中亦高居第二位；而年輕女性的頭號酒精致癌死因則是乳癌。 此外，酒精對口腔、喉部及食道等頭頸部惡性腫瘤的死亡也有巨大影響，高達四分之一的頭頸癌風險因素皆與飲酒有關。賈尼指出，僅需每日飲用啤酒或葡萄酒等「一杯標準量」，就會讓罹癌風險上升。
關於酒精如何引發癌症，美國國家癌症研究所（NCI）解釋，酒精會被肝臟分解為致癌物「乙醛」，在轉化為無害物質前可能直接損傷並干擾DNA修復。此外，酒精還會改變人體雌激素水平（此為引發乳癌的主因）、引發細胞發炎、破壞口腔防禦，並阻礙維生素A、C、D、E及葉酸等抗癌營養素的吸收。
丹佛國家醫學中心心血管預防專家弗里曼（Andrew Freeman）表示，現代科學已證實「根本沒有安全的飲酒量」，過去大眾認為每晚喝一杯雞尾酒是可接受的，此觀念如今已被推翻。
