近日哈佛大學發明了一種「光泳」飛行器，在無需燃料情況下可以高空漂浮。並且這種漂浮是大氣層漂浮，就是周圍還有空氣分子，不是衛星那種無摩擦情況下的軌道漂浮。這個技術國內媒體也做了報導，乍一看非常神奇，但其實原理一點兒都不複雜。
這裡我先請大家思考一個問題，無需燃料的大氣層飛行器很罕見嗎？氦氣球是不是就是其中一種？灌滿氦氣就可以漂浮，不需要任何燃料及動力。另外熱氣球是不是也可以高空漂浮？只不過熱氣球需要燃料。那如果把熱氣球的燃料換成太陽能呢？設想一種最簡單的裝置，在熱氣球下方裝一個凹面聚光鏡，通過匯聚陽光加熱空氣，空氣上升就可以托舉熱氣球。哈佛「光泳」飛行器的原理與此如出一轍，只不過它沒用聚光鏡也沒用氣球。那它是怎麼做到的呢？它是用了兩層兩片氧化鋁薄膜。
為啥兩片氧化鋁薄膜，就能起到與太陽能熱氣球類似的效果？秘密就在這兩層薄膜的太陽光吸收率上。下層的薄膜經過特殊處理，添加了鉻層，光吸收能力比上層強，所以下層薄膜附近的空氣就會比上層薄膜附近的熱，因而會向上層運動，把飛行器托舉起來。
那是不是哈佛這個「光泳」飛行器，與太陽能熱氣球一般無二，沒有任何先進之處呢？並不是！它的神奇之處在於尺寸非常小，圓盤直徑只要1厘米，就可以在高空漂浮，而直徑3厘米的圓盤，就可以攜帶10毫克載重，漂浮於75公里高空。當然缺點也顯而易見，就是必須白天才行，晚上沒了太陽就飄不動了。所以這種飛行器估計還需要搭配一個降落傘使用，避免晚上高度下降太大，然後等白天再被太陽照上去。有些人可能會擔心陰雨天氣，這個倒完全沒必要，75公里高空是沒有陰雨的。所以夜晚是唯一的問題。
這個「光泳」飛行器的應用前景，不止在地球大氣層，還可以在火星大氣層。沒錯，火星也是有大氣層的，只是比較稀薄。而這個「光泳」飛行器，正是在這種稀薄大氣中使用的，在地球上它工作的高度也是大氣稀薄區。
有人可能會說，直徑3厘米的飛行器有什麼用呢？還不如高空氣球。這樣說大家可能忽略了一個問題，就是根據現在的半導體技術，3厘米飛行器的10毫克載重，已經可以裝載太陽能電池、集成電路和射頻天線，就是收發信號已經沒問題了。而因為這個飛行器特別小，那就特別不容易被發現，如果被當做間諜衛星，那威脅就太大了。它可以長期漂浮在你家上空，而幾乎不可能被發現，畢竟直徑只有3厘米。更有甚者，他們還有1厘米的版本，那基本是不可能被看見了。
還有一個潛在用途，就是現在馬斯克的星鏈衛星，因為運行軌道比較低，還有稀薄的大氣分子，因此容易帶些燃料維持高度，燃料用完了就會往下掉。那如果把這個「光泳」飛行器做到星鏈衛星的尺寸仍能保持漂浮的話，那用這個來做星鏈衛星就太香了。
哈佛這個技術，一定有一些獨有的黑科技或專利，但方案既然已經公開，相信我國也能很快做出來，並且我們一定會魔改做出更逆天的版本。所以倒也不用太擔心，畢竟我們的科學家也不是吃素的！
