每個家庭都有很多雙鞋子，同時也至少有一雙令人無法忍受的臭鞋子。一般人能做的就兩條路：一是常洗，二是不理。不過兩名印度研究人員認真的瞭解臭鞋子的科學，還提出解決之道。搞笑諾貝爾獎委員會肯定他們的貢獻，獲得「工程設計獎」。
42歲的庫馬爾（Vikash Kumar）是德里附近的希夫納達爾大學（Shiv Nadar University）的設計學助理教授；29歲的米塔爾（Sarthak Mittal）是他的學生。正是在大學裡，兩人萌生了研究臭鞋的想法。
他們著手研究惡臭的鞋子如何影響我們使用鞋架的體驗，並由此踏入了神聖而又幽默的搞笑諾貝爾獎 (Ig Nobel Prize) 殿堂。雖有有搞笑之名，但是研究絕不含糊，只是搞笑諾貝爾得主的研究方向較為非學術圈，更喜歡在日常現象中找題材。
米塔爾說，他經常注意到宿舍走廊裡堆滿了鞋子，這些鞋子經常扔在房門外，而不是鞋架上。他感到奇怪，因為宿舍內是有鞋架的，那為什麼學生不放房間裡呢?隨著深入研究，真正的罪魁禍首浮出水面：是鞋子太臭，放房間裡對居住品質不好。
米塔爾繼續說：「問題不在於空間，也不在於缺少鞋架。是由於天氣熱，大家經常出汗，導致鞋子發臭。」
因此，這對師生在大學宿舍的149名大學生（其中80%為男性）進行了調查，證實我們大多數人早已知道，卻鮮少承認的一個事實：超過一半的人曾因自己的鞋子或別人的鞋子臭味而感到尷尬。而且幾乎所有人都用過除臭產品或自製除臭小妙招，比如在鞋子裡放茶包、撒小蘇打、噴除臭劑，但是功效有限。
兩位研究人員接下來的工作就相當科學了，他們從現有研究中得知，罪魁禍首是一種名為久坐球菌（Kytococcus sedentarius）的細菌造成的臭味，這種細菌滋生在汗濕的鞋子裡，並發出噁心的味道。
既然問題出在細菌，那就殺滅它們。實驗表明，短暫的紫外線照射，可以殺死久坐球菌，也就從根本上消除臭味。
作者在論文中指出：「在印度，如果設計一個可以防止鞋子產生異味的鞋架，那將是極受歡迎的產品」
他們設計了一個配備UVC紫外線燈的鞋架原型，它不僅能存放鞋子，還能為鞋子消毒。但需要注意的是，紫外線是個統稱，只有C波段的紫外線才具有殺菌功效。
研究人員在實驗中使用了大學運動員穿過的鞋子，這些鞋子有明顯的氣味。由於細菌在腳趾附近最容易積聚，因此UVC紫外線聚焦在那個部位。研究測量了氣味程度與照射時間的關係，發現只需2~3分鐘的UVC照射，就足以殺死細菌並消除異味。但是還有問題需要克服，紫外線固然能殺菌，但它也會破壞鞋底的橡膠。
研究人員還仔細測量 UVC 燈管對臭鞋子照射的時間，以及味道的改變程度。在沒照紫外線之前，鞋子的氣味被描述為「強烈、刺鼻，像腐爛的起司」。兩分鐘後，氣味降到了「極低，輕微的燒焦橡膠味」。四分鐘後，惡臭消失了，取而代之的是「普通的燒焦橡膠味」。
六分鐘後，鞋子依然保持無異味；但如果照射時間過長，也就是10~15分鐘，那鞋子就會傳出強烈的燒焦橡膠味，鞋子也會變熱。
最終，兩人提議做一個裝有UVC燈管的鞋架。但這個想法也就到此為止，一直沒有實現，直到美國搞笑諾貝爾獎注意到了他們，並主動與他們聯繫。
庫馬爾說：「我們根本不知道有這個獎項，那是一篇2022年的舊論文，其實我們從未把它寄出去過。搞笑諾貝爾獎團隊只是找到了我們，給我們打了電話，這本身就讓人覺得好笑。」
搞笑諾貝爾團隊說：「這個獎項的目的不是為了證明研究成果，而是為了表達科學有趣的一面。大多數研究都是出於熱情而做的吃力不討好的工作，而這也是一種推廣研究成果的方式。」
