數百萬年前，一場突如其來的劇變讓非洲豐沃的森林消失了，生活在那裡的古猿們為了生存，不得不離開早已習慣的樹幹到地面覓食，就這樣古猿們踏上了漫長的演化道路。
經過百萬年的演化，由古猿演化而來的人類，打敗了同時期的其他哺乳動物，擁有了自己的語言、文字甚至建立文明，成為了繼恐龍之後的另一地球霸主。在進入能自給自足的農耕社會後，人類並未停下前進的腳步。僅僅數千年後，機器響徹雲霄的轟鳴，帶著人類進入了嶄新的發展階段，文明至此有了質的飛躍。
而後，又經過數百年的發展，人類的科技水平較之以前再次有了長足的進步，探索範圍也早已拓展到了廣袤而無垠的宇宙當中。然而，在這一片向好的情景下，其實隱藏著一個非常嚴重的問題，那就是人與自然日益尖銳且幾乎不可調和的矛盾。
從近些年世界各地頻繁的自然災害不難看出，地球已經在警告人類的所作所為，如果繼續這樣下去，那麼文明覆滅將不僅僅出現在影視作品中。看到人類短短幾百年就對自然環境造成如此大的破壞，相信許多人的心中開始出現一個疑惑：如果人類現在突然消失，留下的痕跡將會在多長時間內被地球抹去呢？
事實上，這個看似難以回答的問題其實並不難，只是答案普通人不會想到，因為只要考慮各種物質的物理特性，那麼就能夠進行大體的推測。1、人類消失十幾小時
目前，世界各地發電方式幾乎都是火力，所以在沒有人對燃料進行合理調度之後，世界許多地區將會出現供電問題。如果就此惡性循環下去，那麼世界將會大面積停電，尤其是高壓電無法長期儲備，那些需要高壓電的地方將永久陷入黑暗。2、人類消失10天
現代社會的基礎是電，電力出現問題之後極易會引起大面積連鎖反應，首當其衝的就是食物供應，不過好在人類已經消失了。如果消失的十天內下大暴雨，那麼一些特大城市的排水系統將會因為電能匱乏陷入癱瘓，從而導致大量積水無法排出，地鐵等地下設施將會被積水淹沒。3、人類消失一個月
許多工廠的備用電源消耗殆盡，一些必須保持低溫狀態的工業氣體，在沒有電力降溫的情況下開始劇烈反應，從而引起大規模的連環爆炸，爆炸引發的火災使得影響進一步擴大。然而事情不止如此，因為大部分核電站使用水來作為慢化劑和冷卻劑，在沒有人加水的情況下核反應堆反應開始加劇，進而出現崩潰、洩露等情況。
而很快這一情景將在世界各地相繼出現，對周圍環境造成難以想像的破壞。更讓人害怕的是，洩露出來的放射性元素將會裹雜在粉塵中瀰漫全球，然後再隨著雨水回到地表，進一步擴大汙染的範圍。4、人類消失1年後
沒有了人類帶來的威脅，動物們的繁殖率開始急劇上升，並且開始慢慢佔領整個世界。而那些原本被人類飼養著的寵物們，在飢寒交迫的情況下也開始回歸野性，並且聚集一起共同捕食。與此同時，因為沒有人類的使用和養護，各個地方的柏油路開始出現細微裂痕，綠色的植物從裂痕中頑強的探出頭。5、人類消失10年後
經過十年的風吹雨打和無人修繕，此時人類鋪設的道路已經出現大面積的龜裂變形，綠色的植物瘋狂的佔領城市的每個角落。因為城市長滿了各種植物，所以困擾城市多年的“熱島效應”將不復存在，城中變得和城外一樣涼快。6、人類消失50年後
由於木頭的特性，人類建造的大量木結構房屋開始變形、倒塌。那些建造在沙漠中的城市已經被吹襲50年的風沙掩埋大半。值得一提的是，在地球軌道飛行的近前顆人造衛星，因為沒有人類不斷修正飛行軌跡，大部分已經被地球引力所捕獲，墜毀到了地球表面。7、人類消失100年後
經過100的風吹雨打，地球上大部分混凝土建築已經被二氧化碳所腐蝕，那些原本乾淨漂亮的摩天大樓不僅變得滿目瘡痍，甚至隨時都可能解體倒塌。此時的城市已經完全被各種植物所覆蓋，曾經的“鋼鐵森林”已然成了真正意義上的森林。8、人類消失300年後
混凝土材質的建築近乎全毀，只留下一些殘垣斷瓦，而那些人工大壩同樣難逃厄運，失去控制的水演變為洪澇災害，甚至能夠永久改變當地的地勢地形。9、人類消失500~1000年後
混凝土材質的建築已經消散在風中，鐵材質的埃菲爾鐵塔也近乎被腐蝕乾淨，而自由女神像僅留下幾乎快要完全風化消失的底座。因為近千年沒有人類活動，地球環境將變得和數萬年前很相似，到處長滿了綠色的植物，城市僅存的廢墟已經完全和自然融為一體。10、人類消失一萬年後
由於周圍環境發生了巨大的改變，各國儲存的核彈外殼已經全部被腐蝕乾淨，其中的放射性元素開始大量汙染周圍環境。此外，類似金字塔、長城這種石材堆砌的建築還能夠看到，不過它們也已經被風化小了一圈，或者僅存一些輪廓。11、人類消失十萬年後
大氣中二氧化碳含量恢復到人類進入工業社會之前，猶如達摩克利斯之劍的溫室效應完全消失。而一同消失的還有那些石質建築。12、人類消失一千萬年後
此時地表人類活動痕跡已經完全找不到，唯一能夠證明人類存在過的恐怕只有被開採過的礦床、油田，以及一些自然界無法生成，並且衰變週期極長的放射性元素。13、人類消失一億年後
地球上所有的人類存在過的痕跡全部消失，而那些油田礦床也會因為地質活動產生巨大的變化，從而將開採過的痕跡抹去。如果此時地球孕育了新的智慧生物，只要他們不去月球或者太陽係其他行星上，那麼他們幾乎不可能知道人類的存在。
當然了，如果他們去了月球或者其它行星，那麼必然會知道人類的存在，因為那裡有許多人類發射的探測器，而在沒有微生物和大氣的近乎真空環境中，這些金屬材質的探測器能夠保存的非常久。
