在古代社會，女子於13、14歲便出嫁是極為普遍的現象。對現代人而言，這種早婚制度不僅難以想像，更讓人感到震驚與不解。然而，這背後其實牽涉到當時社會結構、醫療條件與政經需求的多重因素。為了家族延續、應對戰亂與勞動力不足，許多女性在尚未成熟之際便被迫步入婚姻，人生節奏被加快，自主權也往往被家庭與制度所剝奪。這不只是結婚年齡早的問題，更映照出古代女子難以自主的殘酷命運。
古人普遍崇尚早婚，女子13、14歲出嫁甚至被視為理所當然。這一習俗背後，隱藏著3大殘酷真相：
短命與人口壓力
古代醫療條件落後，人均壽命多在30至40歲之間，許多人中年之前便早逝。為了確保血脈延續，孩子必須及早出生與成長。若女子13歲結婚並順利生育，到她40歲時，下一代已能自立，家族也得以延續。從這個角度來看，早婚實為一種「生存策略」。
戰亂與政策壓力
在戰亂不斷的年代，人口成為國家最重要的資源。為了補充兵源與勞動力，歷代政府紛紛祭出早婚政策。例如漢惠帝年間便曾對超過15歲仍未婚的女子課徵重稅，宋代更有記載指出，女子若逾齡未婚，其家人可能遭受法律處罰。《宋書》也曾記錄地方官員為促成婚事而干涉民間，顯示當時國家對人口增長的高度重視。
女性地位低落
古代女子幾乎沒有婚姻自主權，多半依循「父母之命、媒妁之言」成婚。在王室與權貴之家，女子更常淪為聯姻的工具。以南朝宋少帝為例，其皇后劉英媚年僅8歲便被冊封；《宋會要》記載，也有皇后13歲入宮成婚的實例。甚至漢昭帝亦曾娶僅6歲的上官氏為后，顯見女性的婚姻往往與政治利益緊密綁定，與個人意願無關。
