現在的人工智能需要超級計算機用硬件、軟件，再配合連接到中央數據庫才能實現。麻省理工學院的研究者近期一份研究稱造出一種人工大腦突觸，用它們有望造出一種比一個紙屑還小的晶片，單靠硬件就具有人工智能運算的能力。
研究稱發明了一種以矽混合銀和銅的合金製造的模擬大腦突觸，並設想由幾萬個這種人造大腦突觸整合製成一種體積很小，耗電量也小，卻具有人工智能能力的晶片。
研究者把這種基礎單元稱為「存儲晶體管」，即具有存儲功能的晶體管。它具有「記憶」效果，能夠記住「看過」的所有圖片的細節，比其它大腦回路模擬器能夠記憶的細節更多。
研究組希望最終造出僅靠硬件完成目前需要高能電腦處理器才能模擬的複雜的人工神經網絡，將這種硬件裝在手機或相機內，使它們成為小巧的人工智能設備。
現代計算機使用的晶體管只有0和1兩個相位，這種新的存儲晶體管可以有一系列梯度值，更接近大腦的工作方式。它們可以「記住」這些狀態，並在需要的時候反覆地讀出信號狀態。
研究人員稱，他們借鑒了冶金術的原理。當一種金屬需要增加某種特性的時候，通過加入另一種具有這個特性的金屬製成合金實現。類似的，研究者找到一個金屬和用做正極的銀結合，使其達到讓離子在非常細小的傳導通道內一致、可靠地傳輸的效果。
研究者稱以這種新型存儲晶體管制成的超級小的晶片，不僅能準確地從記憶體中回憶圖片細節，還能完成一些簡單的人工智能處理，比如改善圖片細節，或是按照需要進行模糊處理等，這都是現在其它晶片技術達不到的。
研究人員稱，雖然還有很多方面要改進，但是最終將造出便攜式人工智能電腦，用很少的能量，無需連入網絡，就能執行現在超級電腦才能完成的複雜任務。
