全球氣候變暖已經成為近些年來被熱議的話題，由於人類工業化的發展和擴大，對於化石能源的依賴也越來越嚴重，煤炭、石油、天然氣這些能源燃燒後的氣體主要是二氧化碳和其它有害氣體。
這同時也導致了全球氣候變暖，包括氣候極端化增多、兩極冰川融化、海平面上升、地球病蟲害增加、土地乾旱沙漠化面積增大。
由一些觀測數據表明，自19世紀以來，全球平均氣溫升高了0.3~0.6℃，1990年以來溫度升高幅度更大。全球氣候變暖主要是溫室效應引起的，工業革命以來，二氧化碳排放增多使得地球表面的逆輻射被吸收留到了大氣層和地球表面之間。這自然使得地球表面溫度升高，從而產生溫室效應。
所以，溫室效應就是由於大氣中二氧化碳等氣體含量增加，使全球氣溫升高的現象。如果二氧化碳含量增加一倍，全球氣溫將升高3 ℃～5 ℃，兩極地區可能升高10 ℃，氣候將明顯變暖。
但是大家可能不會想到，二氧化碳也曾經是地球的『大功臣』！在地球上誕生生命的兩個條件適宜的溫度和有液態水的存在。對於那些蛋生生物，溫度甚至可以決定它們的性別，像一些蛇類。
在地球最初的 10 億年里， 火山持續噴發，大量的岩漿、毒氣和火山灰覆蓋著地球表面。儘管有這些熱源，地球溫度常年還是處在零攝氏度以下。那時候太陽的散熱功能比現在小得多，到達地球的太陽能也比現在少。但後來地球的平均溫度居然漸漸維持到了零攝氏度以上。
那麼地球是怎麼樣留存下來了這些熱量呢？其中關鍵因素可能還是二氧化碳。大量的二氧化碳在大氣空氣中，形成了對地球有利的『溫室效應』。
研究人員在加拿大魁北克省距今 37.7 億年前的古代沈積岩中找到了鐵矽酸鹽。
因為要在海洋環境中形成這些碳酸鹽必須配有富含二氧化碳的大氣，這就表明當時地球大氣中的確含有大量的二氧化碳，進而證明了早期二氧化碳引發了真實的「加熱效應」，並維持了液態水的存在， 直至形成海洋。
而海洋在全球氣候中起到了很大的作用，可以影響全球的大氣循環、降雨等。這些都對地球產生生命起到了很大的影響作用。
