戰爭是古代帝王擴增領土的不二選擇，兩軍交戰總會有輸贏，那麼古人又是如何處理戰敗的俘虜，抑或是那些遺留在戰場上的屍體呢？事實上，勝利的一方出於炫耀，並且達到威攝的目的，會將敵人殘殺殆盡，接著將其屍體或是頭顱，整齊堆放在一起，築起一道人牆，又叫做「京觀」，手段殘忍至極。
明代文學家張岱在《夜航船》中就曾提到何謂「京觀」，「京，謂高丘也；觀，闕型也。古人殺賊，戰捷陳屍，必築京觀，以為藏屍之地。古之戰場所在有之。」
正所謂「一將功成萬骨枯」，歷史上最大規模的一次京觀，則發生在東漢末年間，皇甫嵩奉朝廷之命，出面討伐張角，並且平定叛亂，他將十萬敵軍屍體做成京觀，手段殘忍至極，但最終穩固了政權。而「京觀」這樣殘忍的陋習，直到清朝才被徹底廢除，消逝在歷史洪流中。
