《美國計算機學會人機互動彙刊》日前發布的一項研究發現，女性腳底最怕癢的位置是足弓中心，而對於男性來說，則是稍微靠近腳趾的地方。
研究人員稱，一種旨在為腳撓癢癢創造最佳刺激的機器，可以通過誘發不受控制的笑聲來緩解人們的壓力。該設備由電池驅動，可以安裝在任何普通鞋子中。
為了找出腳底最怕癢的部位，紐西蘭奧克蘭大學的Don Samitha Elvitigala和同事使用磁鐵驅動的刷子來刺激腳底的不同部位。
該團隊對13名參與者（7名女性和6名男性）進行了一項測試——當一支刷子被移動到腳底的不同位置後，他們按照7分制對各部位的癢感進行了打分。
女性給出的平均值為5.57，高於男性給出的平均值3.83。對於腳底最癢的部位，男女也有輕微差異。
女性得分最高的部位是足弓中心，而男性得分最高的部位略靠近腳趾。
研究人員利用這些數據，通過3D列印製作了一種可插入任何普通鞋子的柔性鞋墊。
它被稱為TickleFoot，有3個撓癢促動器，在所有實驗中都能擊中腳底的最高得分點。該設備由鋰離子電池供電，撓癢癢的時間可以持續60分鐘，還可以遠程打開和關閉。
科學家此前曾提出，撓癢癢可能在社會互動和聯繫中扮演著進化的角色。Elvitigala認為，TickleFoot可能有助於為夫妻之間提供遠程社交互動，或作為一種減壓裝置。
但英國倫敦大學學院的Marlies Oostland懷疑，撓癢癢是否能幫助那些痛苦的人。她研究了老鼠對撓癢癢的反應，發現它們需要在一種積極的精神狀態下才能被撓癢癢「逗笑」。
不過，她相信，對人類進行撓癢癢的研究可以產生關於大腦運作的新知識，特別是預測編碼的知識。在這個過程中，大腦創建了一個人所處的環境模型，並使用它來預測感官輸入，然後將其與實際體驗進行比較，從而發現驚喜。
「我認為做這樣的研究非常有用。」Oostland說，「大腦使用預測編碼，一種自然主義的研究方法是研究像撓癢癢這樣的事情，因為這是一種非常不尋常的行為，我們會主動尋找意外事件。對於其他任何一種行為，我們都儘量減少意外，因為當意外發生時，很可能意味著捕食者在試圖殺死你。」
