在參與「青蛙生物電這類實驗的人中,最交好運的是義大利帕比阿大學的教授伏打。他對伽伐尼的發現懷有極大興趣,他重複了伽伐尼的實驗,但他的實驗也是時而成功時而失敗。漸漸地，他對蛙腿抽動是動物自身體內的「生物電」引起的這種說法產生了懷疑。
在伏打百思不得其解的時候,他回憶起1750年德國人茨爾茲發表過的一個實驗報告。其中提到,當把兩塊不同的金屬板夾在舌尖上時,會冒出一種氣味,而用相同的兩塊金屬板時,就不會有這種「怪事」出現。
於是,伏打立即動手實驗,他搞來一塊錫片和一枚銀幣分別放在舌尖上下,然後,用銅線連接起來。果然產生了一股酸味。他又把銀幣換成銀勺,銀勺上焊有錫,結果也有相同的現象。而如果在舌尖上下都放上錫片或銀幣,就什麼氣味也沒有。這種現象簡直不可思議。
伏打為搞清其中的究竟,他用驗電器檢查了兩塊不同金屬板在有鹽水存在時，兩者之間是否能產生電流。結果發現,的確在兩塊不同金屬板之間會產生電流,而抽動的青蛙腿並未產生電流。他又進一步發現,當用鋅板和銅板時,鋅板一側為負電,銅板一側為正電。採用其他不同種類的金屬接觸時,兩側也分別帶正電和負電。
這下伏打終於明白了,以前伽伐尼所說的青蛙產生「生物電」的說法不對,而是由兩種不同金屬之間產生的電，他稱為「金屬電」並發表了他的實驗結果和觀點。他還編制了金屬之間生電的材料順序:鋅錫鉛鐵金銀等,並指出,在這個順序中選的兩種金屬相隔越遠,產生的電流就越大。例如,用鋅和銀產生的電就比用鋅和錫產生的電大得多。
1799年,伏打在銅板和鋅板之間夾上浸了鹽水的布，一層一層堆積起來,當用導線把銅板和鋅板連接起來時,在導線剛要接觸的瞬間,立即進發出噼啪作響的火花。這就是世界上最早的電池。
但這種電池中的鹽水容易外流,電流也不大。後來他把一排裝有鹽水或稀酸的杯子集中在一起,每個杯子中插進一塊鋅板和一塊銅板,把前一個杯子中的鋅板和後一個杯子中的銅板相連，一直串連下去,終於完成了電池的發明。
1800年伏打在倫敦公布了他的發明。於是這種「新玩藝」立即在英國傳開,很快又傳到法國。當時法國國王拿破崙對此種電池頗加讚賞,還在巴黎接見了伏打，並把一枚獎章授予了這位至今仍為人們懷念的偉大發明家。
伏打的發明,開創了化學電源的方向。在19世紀中葉為科學研究提供了重要的工具和電源,並促進了電化學這門學科的誕生。自從有了伏打電池，就為電學實驗提供了連續不斷的電流，比靜電起電器大大前進了一步。
後來,哥本哈根大學的物理學教授奧斯特,正是用伏打電池作電源於1820年發現了電磁效應。而有了奧斯特的發現,才導致法拉第電磁感應的偉大發現,並使他完成了發電機和電動機兩大發明,實現了機械能和電能可以相互轉化的有劃時代意義的偉大創舉。即使是現代，儘管伏打電池的結構和外形已有許多重大變化,但人們使用的化學電池,其應用的基本原理仍然沒有變。
