根據最新研究報告顯示，同500年前比較，地球目前只有3%土地保有原始生態，沒有受人類活動破壞。這個研究和過去主要以衛星影像為根據的研究不同，這組科學家是對各地植被和物種的流失進行了廣泛的調查。這比此前研究所估計的20%至40%少得多。
他們發現，在為數不多的完整原始生態系統中，只有大約11%被劃為保護區。這存在於人跡罕至的地帶如：加拿大北方森林或格陵蘭島的凍土帶，還有撒哈拉沙漠，但這些地帶沒有生物多樣性。像物種豐富的亞馬遜、剛果和印度尼西亞的一些雨林也完好無損，可是卻面對砍伐和開發的巨大壓力。
沒有參與研究的北英屬哥倫比亞大學科學家文特指出：「這些地方是……地球上最後沒有失去我們所知物種的地方。」他說，確認這些地方至關重要，特別是對於面臨發展威脅而迫切需要保護的地區，比如亞馬遜雨林。在科學刊物《森林與全球變化前沿》最新一期發表的地球生態系統全面調查報告，500年來很多物種的數量大減甚至消失。
劍橋大學生物學者帕朗普特說：「我沒想到（比率）會這麼低。這顯示完好生態是多麼稀少。我們的世界才過了500年就這麼不同，這是很可怕的。」
