據估計，到2050年，世界人口將達到95億。鑒於我們目前的大部分能源是由化石燃料產生的，如果這種能量索取模式持續下去，那麼會給緩解氣候變化的工作帶來更多難題。
近年來，受到關注的一種想法是使用稱為微生物燃料電池（MFCs）發電。這些燃料電池依賴於某些自然存在的微生物本身能力，這些微生物通過交換電子產生電能，而它們的「食物」就是普通有機物質，我們日常生活的廢水可以為這些微生物提供發電所需的燃料。
目前，在實驗室內實現了微生物燃料電池能夠為計算器，小型風扇和LED等小型設備供電，如果將該技術擴大規模，它將具有廣闊的前景。
MFC使用由陽極和陰極組成的系統，所謂的陽極和陰極就是被薄膜隔開的陽極室和陰極室，微生物在陽極上生長，並將有機物轉化為二氧化碳，質子和電子。
然後，所產生的電子通過外部電路傳輸到陰極室，在陰極室中，質子與電子之間的反應消耗掉氧氣並形成水。只要不斷地轉換基板，電子就會流動，然後就有了電。
MFC發電具有許多優點：可以在任何地方設置系統。與傳統的廢水處理方法（例如活性汙泥系統）相比，它們產生的「汙泥」更少；它們可以組裝，使用模塊化設計來構建更大的系統。它們對鹽分具有很高的耐受性，並且可以在室溫下運行。
MFC發電未來可能會改變發電結構，因為所需燃料更環保，包括尿液，廢水中的有機物，有生命的植物分泌到土壤中的物質（根系分泌物），無機廢物（如硫化物），甚至是氣態汙染物。在電影《回到未來》中有一鏡頭，博士的汽車燃料箱可以放入各種生活垃圾，看似誇張，但這種設想也許在未來並不是奢望。
