如果一頭鯨不幸在海洋中死去，它的屍體會因為密度而漂浮在水面，這是由於像座頭鯨、抹香鯨、露脊鯨這些我們常說的鯨，其體重中的很大一部分都來自鯨脂，而鯨脂的密度比海水低，所以就會使得鯨的屍體漂浮在海面上。
說到這裡有必要解釋一下，因為有人會疑惑，不是有“鯨落”現象嗎？沒錯，所謂“鯨落”就是指鯨死後沈入海底並隨之形成一套生態系統的現象，但事實上自然鯨落並不常見，據統計，目前世界範圍內發現的自然鯨落只有不足50個，可以說十分難得一見。
所以大部分鯨死去後，它的屍體會漂浮在海面上，漂浮的過程中慢慢分解，這些鯨浮屍中，有的會隨著海浪漂浮到很遠的地方，有的則會被衝向海岸進而擱淺。真正想要觀察到自然鯨落非常困難，而那些漂在海面以及擱淺的鯨屍體卻給了科學家研究的契機，他們所要做的就是想辦法讓鯨屍沈入水底，但這並不容易。
克雷格·史密斯是夏威夷大學的研究者，他從上個世紀八十年代初開始，就在進行著讓鯨屍沈入海底的工作，克雷格的第一次嘗試發生在1982年，可是卻以失敗告終，因為鯨死後由於體內微生物、細菌的影響，會產生許多種氣體，使得其體積膨脹，浮力越來越大，很可能發生爆裂，更別提往下沈了，於是克雷格只能放棄。
5年後，克雷格終於再次遇到了一頭死去的鯨，他也成功讓鯨下沈，但是當時那片海域的附近潛艇不能活動，所以無法進行進一步觀察，最終功虧一簣。
到了1992年，當聖叠戈海洋管理部門告知克雷格，有一頭19噸左右的灰鯨擱淺時，他知道機會來了，有了前幾次的經驗，克雷格這次做足了準備，他僱用了船隻，帶上了700公斤廢鐵，還再三確認了鯨屍所在海域允許科研潛艇進入，克雷格甚至還聯繫了附近的海軍基地予以援助，海軍基地幫助克雷格把鯨屍拖向了遠離海岸的地方，直到24小時後，才到達克雷格指定的一處海盆。
緊接著克雷格給鯨屍墜上廢鐵，以便讓它下沈，這只19噸左右的大塊頭慢慢地沈入了1920米處。但是由於資金缺乏，克雷格的實驗一度終止，直到三年後，他才借助回聲探測器找到了那頭鯨，並乘坐潛艇潛入海底做進一步觀察，當克雷格看到鯨時，它只剩下一副骨架了，骨架上遍佈著貝殼、海螺，它們正從骨架上汲取硫化氫等營養物質。
在後來的研究中克雷格才知道，他所看到的是鯨落的第三階段，食腐動物吞食鯨肉的第一階段（6個月左右），以及貝類、海螺等食用肉質殘渣的第二階段均已經結束了。
克雷格從1992年至今，已經使7只鯨屍沈入海底，完成人類干預的“鯨落”，根據他的觀察和推算，一頭鯨所能提供的營養供給能維持80年以上，可以說鯨屍用這種與眾不同的方式為深海系統做著特別的貢獻。
