一項新的研究表明，數十億年前火星表面流淌的大部分水都是被幹渴的岩石吞沒，然後被深埋在地下，埋在紅行星的地幔中。研究小組成員說，這種乾涸機制非常強大，即使火星上的部分液態水沒有被蒸發到太空，它們也有可能轉入火星的地下。
“我們認為，不管這兩個因素，火星，由於它的化學作用，從一開始就注定會失敗，”英國牛津大學的地質學家，喬恩·韋德表示。“不可避免的是，它的水會被吸回它的地幔。”火星形成後不久，是一個相對溫暖潮濕的世界，大氣層、河流、湖泊，甚至可能還有海洋。但是這種對生命友好的環境並沒有持續下去：三十七億年前，火星的大部分大氣以及幾乎所有的地表水都消失了。
科學家們認為，這一轉變的關鍵發展是火星內部發電機的關閉，這導致了地球全球磁場的喪失。這個磁場保護了火星的大氣層不受太陽風的影響，隨著磁場的消失，火星的大氣層被剝離掉，因而變得越來越寒冷和乾燥。
現在火星的一些地表水被埋在地下，現在仍以冰層的形式存在。其中一些被太陽輻射分解成氫和氧原子，然後消失在太空中，就像地球上大部分的空氣一樣。但是，即使考慮到這兩個過程，紅行星原始地表水的一部分仍然缺失。研究人員模擬了液態水與古代地球和火星表面熔岩的相互作用。他們確定，在火星上，這些反應導致了密度更高、更富鐵的含水礦物的形成–這是火星地幔比地球富鐵兩倍以上的原因，這種差異已經產生了重大後果。研究人員表示：“在地球早期，水化的表面岩石往往會在表面‘漂浮’，直到它們脫水為止，從而提供了一條水返回地表的途徑，但是。在古火星上，這些水化的岩石，含有密集的礦物，可能沈進地幔，並起到鎖住水的作用，把水永久移走。“。韋德補充說，如果這些岩水反應是有效的，它們就能隔離大量的水–相當於3公里深的全球火星海洋的體積。
這項新的研究可以幫助研究人員更好地理解為什麼地球仍然能夠支撐地表生命，而火星和金星則在各自不同的道路上偏離方向。
