一項新的研究對「普賽克16」進行了有史以來最近距離的觀察，它是太陽系小行星帶中的一個物體，被認為是一顆原行星的殘核，這顆原行星在尚未形成之前就被摧毀了，可能是由於一次碰撞而撕裂了它的外層。小行星「普賽克16」位於距地球大約2.3億英里（3.7億公里）的地方，跨度140英里（226公里），大約相當於西維吉尼亞州的大小。艾爾金斯-坦頓在2017年5月的一次採訪中對《福布斯》表示：「它簡直就是一顆死星……另一種可能性是它的物質在太陽系的早期就非常靠近太陽。」
週一發表在《行星科學雜誌》(Planetary Science Journal)上的美國西南研究所(Southwest Research Institute)的研究，除了拍攝到「普賽克16」更清晰的行星表面圖之外，還首次用紫外線觀察了這顆小行星，揭露了它暴露在太空中無數億年以來的風化作用。
NASA計劃在2022年向「普賽克16」發射一項任務，這項新研究可以讓NASA更好地瞭解「普賽克16」曾經發生了什麼。「普賽克16」是小行星帶中最大的天體之一，在火星和木星之間繞太陽運行，當科學家在紫外線光下拍攝圖像時，科學家們發現，由於太陽風的作用，「普賽克16」已經逐漸氧化，且它的獨特之處可能在於它是一顆完全由鐵和鎳構成的小行星。
我們已經知道地球有金屬核、地幔和地殼，而「普賽克16」有可能還在形成行星的過程當中，就被我們太陽系的另一個物體撞擊，因此失去了地幔和地殼。所以「普賽克16」才如此特別，它與大多數的岩石或冰冷的小行星不同，它幾乎完全是由金屬製成，就像地球的核心一樣，且鑑於小行星的大小，其金屬含量可能價值1,000萬兆美元（10,000,000,000,000,000,000美元），換算下來約為2019年全球經濟的10,000倍。
如果普賽克真的如科學家所發現的數據相同，那它將給美國NASA提供一個前所未有的機會，可以進一步瞭解我們地球的核心到底是什麼。
