說到冬眠，我們會想到很多生物，比如蛇、青蛙以及熊等等，這些都是冬眠的動物，它們之所以需要冬眠，是因為在冬天的時候，對於這些動物來說是相當地惡劣的，因此它們需要通過冬眠，來降低自身的新陳代謝水平和能量消耗水平。
當然這樣還是不夠的，它們還會儲備著一定的糧食或者是冬眠之前吃得很飽儲備一定的能量，來熬過寒冬。而這些狀態就是冬眠的動物所擁有的狀態。有這麼多的動物都有冬眠的能力，哪種動物開始冬眠？
對於這個問題，科學家們思考了很久，而在近期哈佛大學古生物學家梅根·惠特尼發表了一項研究論文，而該項論文則是發表在了《通訊生物學》期刊，在這篇研究的論文當中，科學家認為最先出現冬眠的動物就是這一種動物，名字叫做水龍獸。
而這一生物出現的時間則是在2.5億年前。科學家之所以能夠發現這一生物的蹤跡，則是因為考古學家的仔細研究。而在水龍獸所在的時期，則是三疊紀初期。而其活動的地區則是很廣，有在南非的，有在印度、中國的新疆甚至是在南極。
而水龍獸根據科學家的還原之後，則是發現這樣的生物與河馬的體型有著很大的相似之處，不過細微的差距則是，這一生物的頭很大，但是脖子卻很短。除此之外，這樣的生物身長1米左右，還有著銳利大長牙。而我們的科學家也正是在他獠牙化石當中找到些許痕跡。
科學家發現水龍獸的化石當中，它的獠牙之中蘊含著相當多的信息。首先，我們可以通過觀察水龍獸的獠牙的橫截面發現其生長的信息。其次，我們可以從中了解到水龍獸的新陳代謝所對應的環境變化。而這些變化產生的「壓力痕跡」與現在冬眠的生物是相似的。
因此我們的科學家通過類比，則是認為水龍獸很有可能也是存在著冬眠行為的，而在根據之前它所在的地理位置，極有可能使得水龍獸被迫進化成擁有冬眠能力的生物，因為在南極，水龍獸會遭遇各種各樣惡劣的情況，比如說：低氣溫、極夜，甚至幾個月沒有光照的自然環境。
之所以說水龍獸曾是地球霸主，是因為在科學家的推測當中因為在二疊紀到三疊紀的過渡過程當中，出現了一次大滅絕，而這樣的大滅絕對於其他的生物來說，無疑是災難。水龍獸具有冬眠和挖掘洞穴的能力，因此能夠避免這種災難。
而當其他的生物被淘汰時，倖存的水龍獸則是成為了沒有天敵約束的生物，於是水龍獸可以肆意地進食食物，也因此成為了統治地球的生物，而這一統治則是長達百萬年之久，其數目也曾達到幾十億，因此我們才能在全球考古時，發現他們的蹤跡。
