大象是個神奇的動物，它們的鼻子更加神奇。世界上其他動物都沒有像大象這麼長，這麼靈活的鼻子，從始祖象、猛獁象再到現代的大象，它們經歷了數千萬年的演化，從一隻小豬大小逐漸進化成了地球陸地上最大的動物。大象的長鼻子進化歷史，是地球生命演化中一個相當有趣的環節。
如果追溯歷史，大象的祖先誕生於公元5500萬年前，也就是恐龍滅絕後100萬年。大象的祖先就像一隻大點的老鼠，當時還沒有長鼻子，上嘴唇卻十分靈活，和現在的貘很像。在距今4000萬年前，始祖象誕生了，它的體型比豬大，比牛小，鼻子較為突出，一對門齒比較大，它們成為了後來像鼻和象牙的雛形。
後來的時間內，大象受到了自然的垂青，它們的體型越長越大，下頜骨變得越來越長，影響了大象活動的靈活性。和長頸鹿的進化方式不同，大象為了保持身體的平衡，只能讓自己的頭部變短，尤其是下巴。但這樣的話，大象既吃不到樹梢的葉子，也無法吃到地面的青草。在這種情況下，大象的鼻子就取代了脖子的作用，它變得越來越長，越來越靈活，鼻子成為了大象的雙手，在距今700年前，大象的鼻子已經跟現代大象相差無幾了。
現在，大象從剛出生的時候，就已經有了長鼻子，但小象無法成功掌握它，還經常會被自己的長鼻子絆倒。大象對於自己鼻子的使用，需要後天不斷鍛鍊，以讓鼻子完成複雜的動作。大象的鼻子可以幫助大象抓取到高處的物體，甚至是大象看不到的地方，也能幫助大象捲起地面的青草。這對於大象來說非常關鍵，因為大象每天的食量巨大，而這拓展了大象的食物範圍。除了取食以外，大象的鼻子還是一個強大的嗅覺器官，當然，這本來就是鼻子的最初用途。大象的鼻子能聞到各種各樣的化學信號，幫助大象求偶或者躲避危險。大象的鼻子還能吸水，但是鼻子不能直接喝水，還要把水送到嘴裡。此外，大象的鼻子還能當作天然的噴頭，用來洗浴自己的身體。總之，大象的鼻子能從事動物世界裡最複雜的工作，其靈活程度不亞於人類的手指。
