在確診個案總數位居全球第二的巴西，被疫情肆虐的不僅僅是人口密集的大都市，還有幅員遼闊的亞馬遜河沿岸的城鎮。歷史上，這片肥沃的土壤一次次被殖民者、掠奪者侵犯，帶來暴力、傳染病以及死亡。而新冠病毒入侵之下，原住民在看似無法滲透的雨林深處，再一次成為疫情的犧牲者。
25歲的Andreza Lima看著她的父親被醫生搬到河上的救護船上。經過檢測後，父親被發現感染了新冠病毒。她告訴《紐約時報》的記者，「我們知道即使他到了那裏，也沒有人能保證他能夠回來。」
船發動機的聲音響起，老人被送往位於波特爾（Portel）的醫院。
在亞馬遜河流沿岸，河流和船隻貫穿著8個國家、掌握3千多萬人口的命脈。在平日裏，從大小城市到沒有公路的雨林深處的供給、各類產業的貨品以及人的運輸，都靠這條河流。疫情之下，醫護人員上門檢測、病人被送往醫院也依賴這一通道。
但河流送來的不僅僅是救護船，還有病毒。根據巴西研究人員一項最新發布的報告，截止6月底，巴西疫情最嚴重的六個城市，全部分佈在亞馬遜河沿岸。
研究者發現，許多來往的客船搭載超過100名乘客，在河上航行幾天之久。而在晚上，船上的乘客則一個挨著一個睡在吊床上，而這些船可能就是造成病毒傳播的原因。儘管當地政府已經限制了人們的出行，但由於人們生活需要的所有物資，包括食物、藥品甚至是急救用品，都需要乘船到大城市才能獲取，坐船出行幾乎無可避免。
在巴西面積最大、且雨林覆蓋最為廣闊的亞馬遜州（Amazonas），自一名英國的遊客3月在首府瑪瑙斯市（Manaus）確診後，疫情迅速擴展到下遊的馬納卡普魯（Manacapuru）、誇里（Coari）等地，甚至是距離瑪瑙斯650公里的特費市（Tefé）。
來自特費市的Crivellari醫生已經預料到，她所在的城市面對疫情會不堪一擊。從首府瑪瑙斯到這個城鎮要坐三天的船，每艘船大概承載150人。她說：「我們擔心被感染的人會汙染整艘船。」而現實證實了她的預測。
大量的染病患者湧入她任職的那間小小的公立醫院。嚴重的時候，她需要一個人連續兩天、沒有休息，同時照顧100多位危重的患者。
然而，這些地區的疫情不僅發展迅速，死亡率也驚人。根據brasil.io網站的數據，在距離瑪瑙斯市近650公里的特費鎮上，新冠病毒的死亡率比全國平均水平高3.6倍。馬納卡普魯和誇里也比平均值高出3倍或以上。
與特費市情況相似，從這些孤立的城鎮出發到最近的醫院，起碼要一天的船程。對於許多危重或者病情急轉直下的病人而言，他們未必能熬過這段時間，甚至在等待援助到達的過程中，已經死亡。
飛機或許是另一條生路——這一緊急醫療服務在亞馬遜地區並不罕見。於是當地的居民打電話給緊急服務熱線，要求飛機來把他們的家人帶到醫院救治。然而，對於引發急性呼吸困難的疾病，飛機卻可能成為導致死亡的原因。由於在起飛的過程中，患者的血氧濃度會急遽下降，造成飛機「殺死」的患者可能性比「救活」的概率還高。
到6月結束的時候，特費市的死亡數字開始下降，公里醫院開始有越來越多的人痊癒。但醫療服務的稀缺、滯後，已經讓大量的新冠患者在亞馬遜沿岸城鎮死去。據《金融時報》5月15日的報道，在首府瑪瑙斯市里，由於異乎尋常的死亡數量，市內原有的四座公墓已經容不下更多的逝者，人們不得不在砍掉一片樹林、挖掘新的大型公墓埋葬逝者。
一位關注亞馬遜地區的氣候科學家Carlos Nobre指出，對於原住民部落滅絕的恐懼並非危言聳聽。他說，「若這種情況持續下去，此次疫情對原住民的威脅和侵犯會非常嚴重，甚至可能造成原住民文化的消失。」
歷史上，由於亞馬遜地區豐富的礦場、橡膠和木材等資源，殖民者、掘金者以及非法伐木工不斷侵入這篇土地。有研究表明，在15至17世紀之間，來自歐洲的殖民者和侵略者所帶來的麻疹和天花等傳染病，造成了前哥倫比亞時期90%美洲人口的死亡。
路透社引述原住民衛生專家稱，由於原住民人口長期處於孤立環境中，沒有其他地區民眾所擁有的免疫學機制，令他們面對傳染性疾病異常脆弱。
另一種觀點是，由於原住民人口基因的遺傳性純度更高，其免疫系統會更低效。而亞馬遜的原住民則格外缺乏基因的多樣性，使得病毒更容易適應宿主並大規模傳播。
在這樣的情況下，一群著名的科學家向巴西的總統寫公開信，試圖警告政府，疫情之下的原住民正在面臨嚴峻的「存亡危機」。
然而，政府為原住民而設的監管機構卻嚴重人手不足，這讓原住民的前景不容樂觀。一個原住民組織的協調員Higson Dias Kanamari表示，「FUNAI（National Indian Foundation,國立先住民保護財團）沒有足夠的僱員，亦沒有足夠的能力監控當前的形勢。」
