發表於《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）期刊的最新研究指出，太陽系中最靠近太陽且體積最小的水星，其收縮速度可能比科學家過往預估的還要快上許多。德國航太中心（DLR）太空研究所的研究團隊指出，水星自45億年前形成以來持續冷卻，其直徑縮減幅度可能比先前想像的大了 30％，相當於縮小了約 23 公里。對於這顆直徑僅約 3000 英里（約 4900 公里）的小型行星而言，這是相當顯著的變化。
水星之所以會不斷「縮水」，主要是因為其擁有一個相較於行星體積而言過於龐大的高溫鐵核。隨著鐵核與地函、地殼逐漸冷卻收縮，地表如同被緊身衣拉緊般形成無數斷層與皺紋。
研究主導者、日本北海道大學與德國航太中心學者西山（Gaku Nishiyama）團隊比對了地形圖，發現隕石撞擊拋出的碎屑重塑了地表，可能將這些收縮產生的地形「皺紋」掩埋於粗糙區域之下，進而導致過去學者嚴重低估了水星縮水的程度。
這項發現恰逢歐洲與日本聯合發射的「貝皮可倫坡」（BepiColombo）探測器即將於11月進入水星軌道。研究團隊表示，探測器搭載的激光量測儀器將能精準證實水星因內部冷卻而收縮的實際幅度，為了解行星演化提供重要關鍵。
