朱元璋建立明朝後，曾與他並肩打天下的開國功臣，陸續成為猜忌與清算的對象，其中，劉伯溫身為朱元璋的重要謀士，也逐漸察覺君臣關係的微妙變化。民間更流傳，他早已看穿殺機，並在破廟牆上留下4句詩，意外化解朱元璋的殺意。
劉伯溫出生於浙江青田，自幼聰慧，12歲便考中秀才，後來取得進士資格。當時元朝政局動盪，他雖有才華，仕途卻不順利，曾擔任地方官，後因不滿官場風氣而辭職返鄉。
朱元璋起兵後，早已聽聞劉伯溫的才名，多次延攬他出山。劉伯溫最終加入朱元璋陣營，成為重要謀士，在軍政決策上提供諸多建議，朱元璋建立明朝後，封他為誠意伯，對其頗為倚重。
功臣遭清算 劉伯溫察覺危機
然而，隨著朱元璋坐穩皇位，君臣關係逐漸出現變化，朱元璋對開國功臣的猜忌日益加深，許多曾與他共同征戰的將領與重臣，後來都遭到清算。
劉伯溫也逐漸意識到，自己雖深受朱元璋器重，但身為開國功臣與重要謀士，同樣難以完全置身事外。因此，他曾請求返鄉，希望遠離朝廷權力中心。
破廟留詩 化解殺機
民間傳聞，劉伯溫預感朱元璋可能對自己下手，於是安排假死，準備離開朝廷、隱居避禍。朱元璋得知後心生疑慮，甚至親自前往劉伯溫家鄉查看，途中，朱元璋在一座破廟休息，意外發現牆上寫著4句詩：「大千世界正茫茫，何必收拾一袋藏？古來多少英雄輩，得道多助失道亡！」
傳說這首詩正是劉伯溫留下的暗語，前兩句被解讀為向朱元璋求情，暗示大明江山已在手中，何必再對一名年老功臣趕盡殺絕；後兩句則化用《孟子》「得道多助，失道寡助」的意思，提醒朱元璋，歷代英雄若失去人心，最終也難逃敗亡。
相傳朱元璋讀完後有所感觸，認為劉伯溫既已看破紅塵，便不再構成威脅，最終放棄追殺念頭。從此，「劉伯溫靠一首詩逃過死劫」的故事便在民間流傳開來。
劉伯溫病逝留疑雲
不過，這段破廟留詩的故事並無正史記載，按照《明史》記載，劉伯溫晚年返鄉後身體狀況不佳，洪武八年（1375年）病逝，並非如傳說所說假死後成功隱居。
至於劉伯溫的死因，歷來也存在爭議，他病重期間，宰相胡惟庸曾帶御醫前往探視，劉伯溫服藥後病情反而惡化，因此後世出現「胡惟庸下毒」的說法。此後，關於胡惟庸是否涉案，以及朱元璋是否知情，也衍生出不同猜測，但相關細節始終缺乏足以定論的證據。
