美國一名六旬腎衰竭末期患者去年1月於麻州接受豬腎移植手術，安然度過271天，而且不必洗腎，創下人類移植豬腎後存活時間最久紀錄，靠著這枚豬腎支持，他終於等到來自往生者的腎臟。這項醫學成就是人類以動物器官當作「橋梁」讓等待人體腎臟移植的患者成功存活首例，為世界眾多苦等器官捐贈的患者帶來希望。
最新發表於醫學期刊《刺胳針》（Lancet）的研究報告披露了這項重大喜訊，豬腎移植有望為長期等待人體腎臟移植的患者提供解決方案。腎臟移植能為末期腎病患者提供最佳存活率與生活品質，但全球對於人類器官的需求遠遠大於供應。
接受豬腎移植前洗腎2年
美國新罕布夏州66歲男子安德魯斯（Tim Andrews）因第二型糖尿病引發腎臟病，病情進入末期，五年內獲得人類腎臟移植機率僅9%，病亡或從等待名單移除的機率超過40%。他一直沒等到合適的活體腎源，因而進入遺體腎臟移植等待名單，預計得等5年以上。接受豬腎移植前，他已接受兩年血液透析治療。
2025年1月，安德魯斯在美國麻州綜合醫院接受豬腎移植，這枚腎臟屬於一頭猶加敦迷你豬（Yucatan Miniature pig）。為了盡量降低安德魯斯免疫系統排斥風險，迷你豬「威瑪」（Wilma）的基因在術前已修改69處，部分是讓患者免受可能對人類構成威脅的病毒感染，其餘是讓豬腎與人體更相容。
安德魯斯靠這顆豬腎活了9個月，創同類手術最長紀錄。他曾接受美國有線電視新聞網訪問，以「奇蹟」描述術後生活品質，可以烹飪、做家事，還能與愛犬一起散步：「我活得很好，而且很久沒有這樣子生活了。」去年6月，他還擔任職棒大聯盟波士頓紅襪隊比賽開球來賓。
靠豬腎撐到出現人體腎臟捐贈
術後6個月，他體內未檢測到針對人類組織的新抗體，這代表豬腎未影響移植成果。後來豬腎血管出現損傷，最終衰竭，但他因為多撐了這段時間終於等到一枚來自已故捐贈者的腎臟，且更換人體腎臟的時間點早於預期。這是豬腎首度成功扮演人體腎臟移植前的臨時「橋梁」角色。
研究團隊提及，安德魯斯只是個案，沒有對照組，且嚴格篩選患者、強化專科護理在其他地方可能無法比照辦理。但醫界需要更多類似患者參與臨床試驗，此案成功為廣大等腎的患者打開豬腎移植的大門。
醫界長期以基因工程改造的豬臟器當作解決器官移植來源短缺的過渡期解方之一。《刺胳針》刊登的研究報告稱，麻省2024年首度執行活體豬腎移植，52天後患者因與移植無關的心臟疾病去世。2022年以來，美國、中國大陸均通報多例類似手術，但從未錄得移植後存活超過2個月的個案。
研究報告主要作者、麻省綜合醫院移植科學中心與腎臟病科的專家里耶拉（Leonardo Riella）說，「患者是真正的先鋒，願意挺身而出參加早期研究，推動科學進步，若無他們的信任與勇氣，現在這一切我們是辦不到的」。團隊願景是讓這種移植成為彌補缺口的手段，幫助腎病患者在等待期擺脫透析作業，安全與持久力獲得證實後可望成為一種治療方案。
