地球是一個水資源極為豐富的星球，然而這些水中的97.5%是鹹水，分佈在全球的海洋和鹹水湖泊中。剩下2.5%的淡水，又有87%分佈在兩極的冰蓋、高原冰川及永凍地帶的冰雪中，人類能夠利用的江河湖泊及地下水，僅佔地球總水量的0.325%。而即使這些水，也分佈得極不均勻，多的地方可以淹死人，少的地方可以渴死狗。最近一項發表在《自然》雜誌上的研究指出，美國的河流湖泊及地下水正在乾涸，而最大的罪魁禍首就是——母牛。是不是覺得有點莫名其妙，匪夷所思？根據此前的研究，農業用水佔了人類淡水消耗總量的92%，長久以來一直被認為是乾旱發生的罪魁禍首。科學家們的研究發現，以牛和奶製品為最終原料的牛飼料作物，佔了美國所有用水量的23％，而在科羅拉多河流域，則一半以上的水都要被用於養牛，以致於計算這個數據的科學家都驚呆了，不得不仔細地核算了三遍。
科學家們研究發現，許多小溪已經完全乾涸，科羅拉多河滋養著4000萬人口，由於負荷太重，水量已經減少了55%，很少有水能到達海洋了；而位於亞利桑那州和內華達州的米德湖（Lake Mead），自1983年來就一直未滿，過去20年水量就下降了近三分之二，其中將近75％可歸因於種植牛飼料用水。科學家們將這個數據進一步進行了量化，你每吃一個雙層漢堡，享用112克（¼磅）牛肉，就需要1.7噸（450加侖）水來生產這些牛肉。簡直太觸目驚心了，嚇得我以後都不敢吃麥當勞和肯德基了。研究發現，由於養殖用水導致的地下水位下降，溪流乾涸，加上農場流出的化肥農藥等有毒化學物質變得越來越濃，河流裡的動物們生活已經越來越艱難了，美國西部大約有60種魚類面臨滅絕的風險。
科學家們也提出了解決辦法，其一就是休耕，減少農作物和飼料生產中的用水；另外就是用植物肉代替牛肉，這樣可減少90%的碳排放，而且會大大節約水資源。當然，母牛肯定會說，憑什麼讓我們背這個鍋，我們還不是受害者，不減少你們人類的消耗，做什麼都是白搭。是啊，現在地球上幾乎所有資源都是為人類服務的，所有這些資源的短缺，實際都是因為人口數量的不斷增加和消費水平的不斷提高，人類一味地甩鍋給母牛又有什麼用呢？參考：Nature：Water scarcity and fish imperilment driven by beef production
