鐘乳石常見於石灰岩、白雲岩等碳酸鹽岩地區的洞穴內，例如廣西、雲南還有墾丁都可以看到。除了環境，鐘乳石還需經過漫長的時間，往往要上萬年或幾十萬年，才會形成一柱柱美麗的結晶。由於成形時間長，鐘乳石對於遠古地質考察有著重要的研究價值。
與鐘乳石相似的奇景還有石筍、石柱等不同形態的碳酸鈣沈澱物。它們形成的原因都是因含有二氧化碳的水，滲入到石灰岩的隙縫中，溶解石灰岩裡的碳酸鈣(CaCO3)，形成鈣離子(Ca2+)和亞碳酸根離子(HCO3-)。
溶解碳酸鈣後的水，從洞頂上滴下時，由於水分蒸發、二氧化碳溢出，使被溶解的物質又變成固體(稱為固化)，經過長時間的累積，就會形成所謂的鐘乳石。
接下來，我們來認識一下不同種的碳酸鈣沈澱物！
以下是石灰岩地形容易見到的四種奇景：
鐘乳石：垂在洞穴上方岩壁上，由上而下逐漸增長而成的。
石筍：碳酸鈣沈澱物在地面由下而上逐漸堆積而成，形狀像竹筍。
石柱：鐘乳石與地面上的石筍結合而成，就像一根柱子一樣。
石簾：在洞穴壁上形成像簾幕的碳酸鈣沈澱物，又稱流石。
了解鐘乳石如何形成後，是不是越來越佩服大自然的鬼斧神工呢？
