南非一艘賞鯨船日前在開普敦附近的福爾斯灣,發現2隻「鯊魚連環殺手」虎鯨,牠們從2009年開始獵殺鯊魚,之後甚至還會吃大白鯊,最特別的是牠們很挑食,只吃大白鯊的肝臟,這也讓動物學家非常驚訝,虎鯨捕鯊行為也對當地海洋生態造成影響。
開普敦賞鯨公司「Simon\’s Town Boat Company」的老闆赫維茨(David Hurwitz),日前開船至福爾斯灣看到2隻虎鯨,牠們以獵殺大白鯊為名,分別被命名為「左弦」(Port)和「右弦」(Starboard),因為牠們的背鰭一隻向左彎折,另一隻則向右彎折。
赫維茨提到,當地潛水員分別於2009年及2014年發現扁頭哈那鯊、牛鯊的屍體,但牠們的死狀都非常詭異,「鯊魚腹側及胸鰭間有一道傷口,切割非常整齊,技巧如外科手術般精準,而裡面的肝臟則被取出」,起初以為是當地漁民所為,殺鯊魚並取出肝臟做為誘餌,導致福爾斯灣的牛鯊開始離開此海域。
但進一步研究後發現,當地並沒有漁民非法捕獵的記錄,鯊魚研究員科克(Alison Kock)透露,觀察鯊魚的屍檢報告,發現牠們的胸鰭上有明顯的虎鯨咬痕,推測是虎鯨所為,牠們獵殺時會抓住鯊魚的胸鰭並剖腹,只吃最營養且美味的肝臟。蒙特雷灣水族館(Monterey Bay Aquarium)海洋生態學家約根森(Salvador Jorgensen)提到,「虎鯨出現後,大白鯊就會立即離開牠們喜歡的獵場,並在1年內不會返回,就算虎鯨只是經過」。
「左弦」與「右弦」幾乎都是同時出現,牠們最初獵殺目標是小型鯊魚,直到2017年轉向獵大白鯊,赫維茨提到,「2017年有5隻大白鯊屍體被沖上甘斯巴伊(Gansbaai)岸邊,牠們身上的傷口與福爾斯灣先前發現的牛鯊傷口相似,進一步研究後確認,應該是虎鯨所為」,自從牠們開始補獵鯊魚後,導致福爾斯灣的鯊魚數量急劇下降。
「左弦」與「右弦」獵鯊行為也引起南非政府關注,相關部門在2020年10月發布報告,指當地大白鯊數量下降與虎鯨有關。赫維茨近日又遇到這一對連環殺手,表示「只要牠們一直來到福爾斯灣,鯊魚數量減少問題就無法解決,自2017年以來,牠們在此已被目擊33次,這真的非常難得,我有幸能看見牠們數10次,並一起度過100多個小時」。