新型冠狀病毒病大流行，各國陸續為人民施打疫苗，但現有疫苗存在許多缺點，如保存不易及產量有限等，對於低收入的落後地區而言屬實是硬傷。對此，有科學家利用基因工程等尖端技術，著手研發可搭載疫苗的蔬菜，若投入實用，民眾可望在把自己種植的「蔬菜疫苗」吃下肚後便完成接種。
美國加州大學河濱分校的研究團隊當前正積極進行「蔬菜疫苗」的研發工程，透過尖端基因工程，讓目標植物細胞內的葉綠體攜帶輝瑞等mRNA疫苗基因序列，並讓民眾藉由口服的方式吃下這些「蔬菜疫苗」，最終獲得相當於傳統注射式疫苗的保護功效。
如果成功，這項創新技術將全面性改變人們對傳統疫苗的理解，民眾不僅不需要接觸針頭，大幅降低各國進行接種作業時需負擔的龐大成本，運輸與儲存還可於室溫下進行，對低收入國家而言更是一大福音。
領導這項研究的加州大學植物學和植物科學系首席研究員吉拉爾多（Juan Pablo Giraldo）在一份聲明中表示，理想狀況下僅需一株植物，便可攜帶足夠一人使用的mRNA疫苗。
吉拉爾多進一步指出，研究團隊目前在菠菜與生菜上嘗試這項技術，最終目標是讓人們在庭院中「自給自足」地種植蔬菜疫苗，而這項技術若當真問世，獲益的不僅限於武肺疫苗，未來包括流感疫苗在內的眾多疫苗都可用這種方式製造。
