西南研究所的研究人員稱，6,600 萬年前導致恐龍滅絕的小行星（直徑約 10 公里），很可能起源於火星和木星之間的主要小行星帶的外半部分，以往認為不會產生大型撞擊物。
一般認為導致恐龍滅絕的小行星撞擊現在墨西哥猶加敦半島，炸出一個埋在地下直徑約150公里、稱為希克蘇魯伯的隕石坑（Chicxulub crater）。岩芯樣本表明，撞擊物成分與碳質球粒隕石相似。然而碳質球粒隕石相對常見，但沒有一個接近希克蘇魯伯事件的大小等級。
《Journal Icarus》描述這項研究的主要作者David Nesvorný說，決定尋找希克蘇魯伯撞擊者可能藏身的地方。
利用NASA的Pleaides超級電腦，研究小組模擬追蹤火星和木星間帶狀區域內13萬顆小行星軌跡，分析基於熱力模型，可將天體推入動態的逃逸艙口（dynamical escape hatches），那裡受太陽系其他行星引力影響，可將天體推入地球附近的軌道。
研究結果顯示，位於主小行星帶外半部分10公里寬的天體，撞擊地球的頻率至少是之前認為的10倍（平均每2.5億年左右一次）。共同作者Simone Marchi說，這個結果很有趣，不僅因為此區域為大量碳質球粒隕石撞擊物的所在地，還因團隊模擬，首次重現接近地球的大型小行星軌道。
