岩石可以報時？您聽起來會不會覺得是天方夜譚?但是在澳大利亞中部的阿利斯西南約340公里的烏盧魯國家公園中，確實有一塊能報時的怪石（艾爾斯巨石）。
這塊屹立在沙漠中的怪石，高達384米，周長約8公里左右，據說有三份之二以上埋藏在沙漠裡，僅其露在地面上的部分就可能有幾億噸重，是目前世界上發現的最大的單體巨石。艾爾斯巨石是澳大利亞第一地貌奇觀，它平地突起，表面上基本無草無木，甚至沒有泥土。由於體積太大，在100多公里外就能看到它。要想用相機拍下它的全貌，需要在相距20公里以外才行。
這塊怪石每天很有規律地改變顏色來告訴人們時間的流逝，仿佛像個懂得計時的鐘表：早晨，太陽初升，陽光初照時它像披了一個棕色的衣服；中午，烈日當空它為灰藍色；傍晚時，夕陽西照它為紅色。它日復一日，年復一年的隨著時間改變變化顏色，成了當地居民的「標準時鐘」，人們根據它一日三次的顏色變化來安排農事以及日常生活。
這塊怪石除了隨太陽光的強度不同而改變顏色外，還會隨著太陽光照射角度的變化而變幻形象：時而像一條巨大的、悠然漫遊於大海之中的鯊魚的背鰭；時而像一艘半浮在海面上烏黑髮亮的潛艇；時而像一位穿著青衣、斜臥在潔白軟床上的巨人……
艾爾斯巨石為什麼會具有報時功能？有許多考古學家和地質學家都對巨石所處的氣候、地理環境做了深入的考察，而且還仔細分析了地質結構的成分，根據推斷與考證，認為艾爾斯巨石主要由紅色岩礫石組成，其含鐵量相當高，岩石表層的氧化物就像一面鏡子，能夠反射太陽光線。此外，巨石深處沙漠中，周圍沒有什麼物體遮擋陽光，天空終日無雲，空氣稀薄，陽光可以直射到石頭上，因此隨著陽光不同角度的照射，能夠從清晨到傍晚將天空中的顏色變化相應地在怪石上呈現出來，另外太陽光在不同氣候條件下的反射和折射也產生了不同的幻形。
