自150年前工業革命以來，地球的平均氣溫正不斷上升，將所有生命都置入了危險的境地。然而，美國斯坦福大學醫學研究員朱莉·帕森納特的一項最新研究卻表明，雖然地球氣溫在不斷升高，人類的體溫卻在不斷下降，導致這種變化的原因還不完全明朗。
可能每個人都知道，我們是恆溫動物，正常體溫是在攝氏37度左右，體溫升高或降低，就意味著我們的身體出狀況了，需要去醫院檢查治療。尤其是小朋友，體溫升高更是危險，甚至危及生命或造成終身傷害。
那麼，這個37度就真的是人類誕生以來，放之四海而皆準的金科玉律，永恆不變的標準了嗎？
朱莉·帕森納特對此進行了研究。她和同事們調查了美國內戰後近2.4萬名退伍軍人的醫療記錄，計算出100多年前我們的體溫有多高。然後把這些數據同上世紀70年代初的一次全國健康調查，以及斯坦福現在的15萬份臨床數據記錄進行比較。
這些溫度測量數據跨越了157年的時空（按出生日期是197年），總量達677423個。研究人員的對照分析表明，19世紀男性的平均體溫比現代高0.59°C，每10年大約降低0.03°C；自1890年以來，女性的體溫也下降了0.32°C，每10年約0.029°C。研究還表明，這不太可能是測量數據的系統誤差，而是實實在在的生理差異。
那麼，這種下降究竟是什麼原因造成的呢？研究人員還無法給出肯定的答案，不過帕特納特推測，這可能與我們生活環境的變化有關。包括室內溫度、體內微生物的變化以及我們享用的食物等，營養和健康的改善，可能是體溫變化的主要原因。這些改變讓人類平均體重和身高不斷增加，影響人體的新陳代謝，從而導致了體溫的降低。
研究人員認為，隨著地球氣候變暖的不斷加劇，環境的劇烈變化，可能導致新的疾病和糟糕的健康狀態，人類的體溫可能再次升高。換言之，目前的體溫下降可能是健康不斷改善的結果，一旦環境惡化，我們終將面臨更高的體溫，更糟糕的健康狀態。
這項研究發表在1月7日《eLife》雜誌上。
